— 32 — 



zusammentreft'en und wie die einzelnen in ihm zusammen- 

 treffenden Keimplasmen bei der Bildung der Keimzellen 

 für die folgende Generation jedesmal auf die Hälfte an 

 Masse verkleinert werden müssen, wenn nicht die Ge- 

 sammtmasse des Keimplasmas jedesmal auf das Doppelte 

 anwachsen soll. Zuletzt aber muss einmal eine Grenze 

 dieser steten Verkleinerung der „Ahnenplasmen" erreicht 

 werden, und zwar dann, wenn die Substanzmenge, welche 

 nöthig ist, damit alle „Anlagen" des Individuums darin 

 enthalten sein können , ihr Minimum erreicht hat. Offen- 

 bar kann diese Einheit nicht unendlich klein werden , sie 

 muss vielmehr immer eine gewisse, wenn wohl auch sehr 

 geringe Grösse beibehalten. Das geht schon aus dem höchst 

 complicirten Bau hervor, den wir ihr ohne alle Frage zu- 

 schreiben müssen. Diese Einheit der heutigen Keimplasmen 

 nun nannte ich ein „Ahnenplasma". Man hat mich vielfach 

 dahin missverstanden, als hätte ich damit die letzten biolo- 

 gischen Einheiten des Idioplasmas bezeichnen wollen. Nichts 

 hat mir ferner gelegen; ich denke mir das einzelne Ahnen- 

 plasma vielmehr von sehr verwickeltem Bau, zusammenge- 

 setzt aus ungemein zahlreichen biologischen Einheiten, und 

 habe dies nur deshalb ganz unberührt gelassen, weil es zur 

 Entwicklung des Begriffes der Reductionstheilung entbehrlich 

 schien. Wenn ich die Einheit des Ahnenplasmas unth eil- 

 bar nannte, so war damit nicht die mechanische Untheilbar- 

 keit gemeint, sondern jene Untheil barkeit, welche darauf 

 beruht, dass eine Einheit, wenn sie getheilt wird, ihren ur- 

 sprünglichen Charakter verliert. Wenn man einen Hund in 

 zwei Hälften zerlegt, so ist keine der beiden Hälften mehr 

 ein Hund, und ebenso ist — dem Begriffe nach — ein halbes 



