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Con un tiempo deliciosamente apacible y fresco, el 15 
de Abril pasamos la línea equinoxial á las 4 y */2 de la 
tarde. El cielo ecuatorial se hallabá como siempre, en- 
capotado de densas nubes favorables al navegante, á 
quien protejen contra un sol de fuego, refrescándolo con 
sus repetidos chubascos. Así como en las alturas y en 
las remotas zonas del globo, hay una region de los. hielos 
eternos; hay tambien en las bajas llanuras del mar, una 
region del calor y de las nubes y lluvias eternas, cual. es 
la zona equinoxial sobre ambos Océanos, 6 por lo menos, 
en el Atlántico. Pero esta zona no pasa de 8% á 10% de 
estension, y los grandes y rápidos vaporescomo el «Neva» 
— la cruzan en dos ó tres dias. Sin esas nubes y esos agua- 
ceros refrescantes, esa zona sería inaguantable y aun 
impasable, pues el calor intenso é incesante acabaria 
con toda accion ó con toda vida abordo; el tiempo sin 
embargo nos fué en estremo favorable y grato. 
Pero nada mas solitario en estos momentos á nuestros 
ojos, que este Océano que llena el vasto valle del Atlán- 
tico, verdadero gran valle feflúrico entre los dos grandes 
sistemas, cuyas altiplanicies constituyen el Nuevo y el 
Viejo continente; valle al cual ni aun los ángulos entran- 
tes y salientes de los valles Alpestres le hacen falta. 
Lo único que perturba la soledad de este moviente 
desierto, son bandadas de pequeños peces alados, los 
cuales espantados con el movimiento y ruido que el vapor 
comunica á las ondas fluidas, huyen volando por la super- 
ficie de las aguas, creyéndose tal vez perseguidos por su 
poderoso enemigo, el delfin ó el tiburon. Diríase una 
bandada de mariposas de luciente piata, y al principio es 
lo mas fácil tomarlas por tales, hasta que se llega á 
o 
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