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que conquistar el terreno perdido en el campo de la in- 
dustria, de la ciencia práctica, del saber serio, positivo 
y útil y esto solo puede obtenerse protegiendo y hon- 
rando este género de trabajo. 
Hasta hoy, como esos grandes señores de la Edad Me- 
dia, solo hemos protejido á los que nos divierten, á los 
bufones, alejando á los que nos fastidian, los sábios; y 
los frutos de esa conducta miserable los estamos pal- 
pando. Las otras naciones han hecho todo lo contrario, y 
de ahi su grandeza actual: hé ahí tambien la causa real 
de nuestra miseria presente. ¿No es indigno el que que- 
demos eternamente reducidos, por nuestra impotencia 
merecida, á comprar de fuera nuestros vestidos, nuestras 
naves, nuestros libros y hasta nuestras armas? Esto no 
solo es vergonzoso, sinó peligroso. 
Entre las cosas bellas que tiene Madrid se pueden con- 
tar (recordad que miramos á vuelo de ave) su galeria de 
pinturas y su jardin del Retiro. La primera es rica en 
las mas bellas obras de los grandes maestros de los 
siglos pasados. Lo que mas nos agradó en ella, lo confe- 
samos, fueron los retratos de los reyes, de la corte y de 
los grandes hombres y personajes célebres. Estos retra- 
tos, reflejos en cierto modo de la sociedad y de las cos- 
tumbres de la época, hechos locales y personales que la 
ponen en relieve, forman á manera de los entre-basti-- 
dores de la historia. 
Los buenos y genuinos retratos contemporáneos son 
como la crónica mas infima de la historia; y ellos nos 
pueden revelar por su espresion y su aire lo que esta 
jenora, calla ó no se atreve á decir. Nos hemos quedado 
absortos, por ejemplo, delante de un retrato de Felipe II, 
