5JJorbamctifani|d}e§ Dl^offiun: SMjrunggfudje. Seben^5Q:^igfeit. Stotftellen. 103 



(lugenjcf^einlid^ gaiij tot. ©ein Sltem ift fo furj unb fd^ioac^, haS' bicfe geH verbirgt foft ganj 

 bie 33eii)egimg be:§ SruftfaftenS/' 



©tone uiib ßrani treten aber äugleid; ber S^orfteriuiig entgegen, al^ ob baä Opoffuni 

 fid; beiun^t tot [teilte, iinb «töteten bie 3::atiad;e, entfpre^enb beni fonftigen ©tumpffinn be» 

 Stieres, uielnieljr äf)nli(^ erüären rate bei fo üielen Käfern unb ©pinnen, uänilid; aU eine 

 unbewußte ^nftinft^anbtung ober gar eine Slrt ©d^redläf;mung, bie bem Spiere burd; trieb= 

 mäßige Sfnsiic^tung ju eigen geiuorbeu ift. ^ei Käfern unb ©pinnen ift ja biefe j^ä^igfeit 

 in überrafc^enbeni 93ia^e uorijanben: man betrad;tet fie al)o ©d;u^einri(^tung unh nimmt an, 

 ba^ fie bm ©rfolg l)abe, ba^ ftarr batiegenbe ^ier oon feinen ^eiuben unerfannt unb un= 

 befjeHigt bleiben gu laffen. SBelc^en S^orteil fönnte fie nun bem Dpoffum bringen, hixS' l^eute, 

 üoui 3)cenidjen abgefeEien, bod; luoljl me§r ober minbeften» ebenfofeljr 3]erfo(ger als S]erfoIgter 

 ift? 2)afür gibt üielleid^t eine ^piauberei ^ölfd^eS über ha^ Dpoffum einen 2ln(;alt. S3ölf(^e, 

 ber in paläontoIogifc|en Singen SBefc^eib mei^ luie faun: ein anberer üolfstümlidjer ©d^rift^ 

 [teuer, mai^t barin auf baS l)ol)t erbgefc^id;tlid;e 2tlter ber 23eutelratten aufmerffam unb nmtt 

 in feiner anfc^aulid;en SBeife axbi, wie bie aüerälteften 33euteltiere in ber S:^riaS= unb i^ura^ 

 periobc nod^ mit bin ©auriern, ben JRiefened^fen ber SSorjeit, jufammengelebt '^ahn muffen. 

 SBenn cS nun ofjne 3>weifel in ber 9latur beS 9?eptiB liegt, ba^ eS namentlid^ burd^ Seioegungen 

 feiner 33eute jum 3iitßlTß» gcreigt loirb, follte fid; bann nid;t fd^on el^er ein ©runb unb ^mcd 

 für haä Dpoffum;©pielen abfeilen laffen bei jenen älteften, uerl;ältniSmä^ig minjigen S3eutel= 

 tieren, bie üon il)ren riefigen 3ßitgenoffen geit)i§ fe§r gefä^rbet maren: äu^erlid^ S^^erge, nur 

 innerlii^ burd^ baS neue SebenSprin^ip beS ©äugetiereS überlegen! ^n ber ©efangenfd^aft 

 fieljt man übrigens haS^ Dpoffum niemals fid^ tot ftellen, meSl;alb man oerfud^t fein !önnte, 

 5U glauben, biefe eigenartige j^äljigfeit, bie fonft meines SöiffcnS im ©äugeticrreid^e nid;t 

 mcl;r uorfonunt, fei auc^ bei il;m Ijeute in ber 2lbfd^roäd;ung begriffen. 



^ornabat) ergälilt and) eine felbfterlebte ©ef^ic^te t)on ber SebenSjäliigfeit feines erften 

 CpoffumS, baS er als ^nahi für tot bereits eine l;albe 9}Zeile am ©djroanje mitgefd^leppt l^atte, 

 als eS an einer Umzäunung, buri^ bie er frod;, fid; plö^lid^ loieber fräftig feftl)ielt. @r meint 

 ferner fel)r be§eid^nenb: tro^ ber fortroälirenben SSerfolgung beS DpoffumS, foroo^l megen beS 

 „9)bnblid;tfportS" (beS näd^tlid;en i^agbüergnügeuS mit ^unben) als loegen beS 3BilbbretS (baS 

 bie 9^eger fel)r lieben), bringt eS baS S^^ier noc^ fertig, fid; in feinem gangen urfprünglid^en 

 ^>erbreitungSgebiete ju l;alten, unb üerfpric^t, Un eingeborenen 9)Zenfd^en §u überleben. 



9iac§ ©tone unh Gram ^ieljen fic^ bie DpoffumS bei foltem SBetter in iljre ©d§lupfn)in!el 

 äurüd unb fommen nur gelegentlich jum 35orfc^ein, rcenn brausen ©d^nee liegt. Tlan mirft 

 unioinfürlid; ein: bann fpürt man fie thm am beften; aber bie SSerfaffer fül;ren meiter als 

 fcftftelieube Siatf ad^e an, ba§ man über SBinter feiten DpoffumS finbet. ^ier finb mol^l nod^ 

 Südfen in ber 33eobad^tung eines fonft allbefannten ^iereS, wie fie als ©egenftüde in unferer 

 (jcimifdjen S^ierhmbe auc^ nid;t feljlen. 



©tone nnh 6ram fdjilbern mit SSorliebe bie Dpoffuuunutter, bie unter ber Saft i^rer 

 Slinberfdjar tro^ aller ^äfjlic^Mt etraaS 3iül)renbeS Ijat: roie fie ben S^ag über uerborgen in 

 dnem l)ol)kn 33aume fd^läft ober im ©egmeige l^alb im ©onnenfc^ein unb l^alb im ©d;atten 

 „böft'' (dozes). Slber tuenn baS S^ageSlid^t oerbleic^t unb bie ©chatten burd; baS Unterljols 

 f riechen, bann madjt fie fid; auf, ju feigen, maS bie 9kc^t il;r ju bieten l;at, baljinmatfc^elnb 

 giüifc^en ben taufeuchten blättern, ^ier eine ©ibed^fe mit htn trollen faffenb unb bort einen 

 unadjtfamen ^äfer, ber il;r in ben SSeg fliegt. Dber fie folgt bem fd^rillen S^^\>^^ ^^"^»^ 

 Örille unb gräbt fie auS bem $8oben auS. SSenn fie ©lud l;at, ^nih^ät fie aud; ein 9lefl 



