©rbfeilel: ©efongenleben. 3Sorgefd)td)te. 487 



biefcB em|)[inblid)en Crgoiig gu beluofjren. So ift um [o ü6errQ[d)enber bie folgenbe brief^ 

 (iclje 3J?itleiIung be§ 5!ölner 2:iergQrtenIeiter§ SSunberlicI) aü§> [einer ^Berliner Setjqeit: „^o^ 

 übrigens eingeinüljnte ^a^norme aucf) [etjr tDiber[tQnb§[ät)ig jinb, belüieg ber Orycteropus 

 capensis, ber anfangt ber 1880er Qaljre in S3erlin lebte... Gr tvai nodjtS bei feinen 

 Unterfudjungen ber Släfigruanbungen mit feiner S^UQe in einer S^ti^e {)ängengeblieben unb 

 ^Qtte jene, bei feinen Jßerfudjen, fie loS^ubefommen, arg berieft. 9Jiorgen§ I)ing fie etiua 

 15 cm Qu§ ber ?[Runbf|)i^e Tjerbor, \vai Tjier, nlfo 15 cm bon ber 3ungenf|ji|e, berieft unb 

 fonnte nidji mel}r gurücEgegogen lüerben. ©ie iDurbe bann bef)QnbeIt; ob mit einem ®eS= 

 infisienö ober mit Sdaun, n)eif3 \d) nid)t metjr. ^ünn ge!od)ter 2}iQi5enabrei mit ßi !onnte 

 nur mit S[RüI}e genommen merben. 2)ie SSunbe f)eilte aber, unb nod) unb naä) fonnte bie 

 3unge mieber gurüdgegogen merben, fo ha^ ha^ Sier nad) etwa 14 Sagen tuieber böllig 

 Ijergeftellt mar." S^ielleidjt gefd)ie^t bod) derartiges aud) in ber ^reiljeit pufiger, unb bie 

 3unge Ijält baljer mel}r au§, aU mir bon borntjerein §u glauben geneigt finb? 



3n bie SIbftammung unb erbgefd)id)tlid)e ißergangen^eit ber Sf^öiirc^engötjuer fönnen 

 mir nid)t meit gurüdbliden ober bielmet)r: fo meit mir aud) gurüdbliden fönnen, bis inS frül)e 

 2;ertiär, inS 9J?itteIaIter ber ©rbrinbe unb iljrer S3emo{)ner, geben unS bie bereingelten ^\w- 

 d)enfunbe feine nennenSmerte 3(ufflärung über bie ©tammeSbermanbtfd)aft. 9^ur fo biel 

 feljen mir, ha^ bie Grbferfel eine fef)r „fonferbatibe" (Säugetierform finb. ®enn ein foffiler 

 'Jlngetjöriger ber ©ruppe auS bem unteren ^liogän, beffen 9ftefte auf ber ^nfel ©amoS ge- 

 funben mürben unb bon S"Otft)tb 9Jiajor bem großen frangöfifd^en Paläontologen ®aubrt) 

 3U ®t}ren Orycteropus gaudryi Maj. benannt finb, unterfd)eibet fid) fo mentg bon ben 

 lebenben SIrten, ba§ er gu berfelben Gattung geftellt merben mu^te. ©ine jüngere unb ah- 

 meid^enbe ©attung, Plesiorycteropus Fühol, auS ber ^leiftojängeit fanb man auf 9}ZabagoSfar, 

 unb bie älteften bergeit befannten Sf^efte finb, nad) SBeber, bie bon Palaeorycteropus Fühd 

 üuS bem (gogän bon ©übfranfreid), alfo bem älteften Sertiär. 5^re 3uget)örigfeit fdjeint 

 aber nod) nid)t über allen ß^^Ü'^^ erf)aben gu fein; um fo meniger finb fie alfo imftanbe, 

 „ben (2d)leier über ben Urf|3rung biefer Xieie" §u lüften. ®a bleiben nur (5d)Iüffe auf 

 ©runb ber 3^^)^^ unb f^upilbung, unb namentlid) bie festere legt tatfäd)Iid) ben <Sd)Iuf3 

 mef)r ober meniger naf)e auf eine gemiffe $ßermonbtfd)aft mit ber ^amilie ber fogenannten 

 (5:f)aIicot|erien, bie mät)renb ber gangen STertiärgeit gelebt f)at unb neuerbingS gu ben Un^ 

 ^aarf)ufern gered)net mirb. ^bre §ufe finb aber fo flauenartig, tief gef^alten, frumm unb 

 bemeglic^, bof3 gro^e ^alnontologert, mie ßubier, ^aup, ©aubrt), ©erbaiS, fie für (Sbentaten 

 anfaf)en. ^urd) hen unter (Säugetieren einzigartigen ^o^^^öu "^^^ ©rbferfel (SSafobentin) 

 ergibt fid) anberfeitS eine gemiffe S3e§ief)ung §um Sapir, ber ja augenfd)einlic^ ein altertüm* 

 tid)e§ unb urfprünglid)eS §uftier ift, unb gu ber (Seefui) (Sirenia), bie man fic^ auS bem 

 §uftier burd) SInpaffung anS SBafferleben Ijerborgegangen benft. <So merben mir hie 

 heutigen (Srbferfel mo^I bon alten §uftierartigen (Condylarthra) ableiten bürfen, gumal fie 

 ja aud) f)eute nod^ getoiffe l^uftierartige ßüge an fid) tragen. 



