174 Vn. Das Auftreten der Gesteine und ihre Beziehung zur Bildung des Kulturbodens. 



Die jüngsten Bildungen, welche sich durch die Wirkungen des gewöhnlichen 

 Niederschlagwassers genügend erklären lassen, und die ähnlich auch auf dem Festlande 

 jeder früheren Periode auftreten mussten, bezeichnet man für die gegenwärtige als 

 Allnvinm. 



Das Alluvialland bildet sich dui-eh die Ansammlung der in den Üiesseuden Ge- 

 wässern fortgeführten, theils schwimmenden, theils auf dem Grunde rollenden Suikstoffe 

 und GeröUmassen. Es füllt die Thalsohlen, Niederungen und Seebetten und erhöht 

 den Meeresboden an der Mündung der Ströme. 



Diese Einschwemmungen sind nur sehr allmähliche. Sie beginnen in den kleinsten 

 Wassergräben, die auf Berg oder Ebene zusammenlaufen, erdige Stoffe aufnehmen und 

 bei ruhigerem Laufe wieder fallen lassen. So weit der Bereich der Tageswässer geht, 

 werden solche Bodentheile immer wieder in kleinen Brocken weggerissen, und ehe sie zum 

 Meere oder in Lagen gelangen, in denen .sie die Strömung nicht mehr erreicht, an den 

 verschiedensten Stellen längere oder kürzere Zeit abgesetzt. Die auf diese Weise 

 bewegten Massen sind gleichwohl sehr beträchtlich, und gewissermassen befindet sich 

 ein Grosser Theil der Niederungen in fortdauernder Wanderung. 



Die Elbe führt, wie oben gezeigt worden, auf 5 000 Kubikfuss Wasser i Kubik- 

 fuss feste Masse mit sich, ungerechnet den im Grunde treibenden Sand. 



Wird die durchschnittlich abfliessende Wassermasse aller preussischen Ströme 

 auf 100 000 Kubikfuss in der Sekunde angenommen, so wird nach diesem Massstabe 

 jährlich allein an schwimmendem Schlamm '/< Million Schachtruthen oder die 6 zöllige 

 Ackerkrume von einer Achtelquadratmeüe ins Meer geführt. 



Die volle Wirkung zeigt sich in der Bildung der Flnssthäler. 



Selbst massige Flüsse sind in der Region des Schwemmlandes von mehreren Üfer- 

 terrassen oder Stufen auf beiden Seiten des Wasserlaufes begleitet. Die obersten und 

 ältesten liegen bei den grösseren Strömen oft einige Meilen auseinander; sie .sind steil, 

 häufig von nicht unbeträchtlicher Höhe, und zwischen den jüngsten und tiefsten bewegt 

 sich der Fluss in eigenthümlichen Schlangenlinien, iu denen er bald die eine, bald die 

 andere Seite des Thaies erreicht. Auch wo er zeitweise eine grade Richtung hat, 

 zeigt jede genauere Karte die Spuren solcher alter, verlassener Stromschlingen. 



Diese sogenannten Serpentinen entstehen durch oft nur geringe Hindernisse, die 

 sich dem Strome entgegenstellen; die Ablenkung, die der Stoss des Wassers erfährt, 

 erzeucht eine, wenn auch anfangs kleine, nach und nach aber immer ausgedehnter an- 

 wachsende Kurve, in der die Strömung mit grosser Gewalt wendet und ihre Richtung 

 auf das entgegengesetzte Ufer erhält. Dem Schwingungsgesetz entsprechend müssen 

 sich diese Kurven nach aussen erweitern, nach innen einander immer mehr nähern, bis 

 sie sich berühren und der Stromlauf im Durchbruch wieder die Mittelrichtung gewinnt, 

 von der er bald von neuem abweicht. 



Im Verlauf der Zeit folgen auf diese Weise Serpentinen in grösserer Anzahl auf 

 einander, jede senkt sich tiefer ein, und Uferreste und Inseln, welche stehen geblieben, 

 werden durch die Hochwässer hinweggeräumt. Die weggespülte Masse aber berechnet 

 sich bei nur ao Fuss Austiefung für jede Längsmeile eines Flussthaies von einer halben 

 Meile Breite auf 40 Millionen Schachtruthen oder so viel, als die 6 zöUige Ackerkrume 

 von 10 Quadratmeilen. Daraus wird klar, wie sich Niedernngen von dem bedeutenden 

 Kubikinhalte des Oder- und Wai'tbebruches, der Moore des Havellandes, der Delta- 

 bildungeu der Weichsel, der Memel und des Rheins und der Marschen der Elbe und 



