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de nos classifications scientifiques a, à mes yeux, une su- 

 prême importance, une importance de beaucoup supérieure 

 à celle que l'on y attache ordinairement. S'il est une fois 

 prouvé que l'homme n'a pas inventé, mais seulement repro- 

 duit cet arrangement systématique de la nature ; que ces 

 rapports, ces proportions existant dans toutes les parties du 

 monde organique ont leur lien intellectuel et idéal dans 

 l'esprit du Créateur ; que ce plan de création, devant lequel 

 s'abîme notre sagesse la plus haute, n'est pas issu de l'action 

 nécessaire des lois physiques, mais a au contraire été li- 

 brement conçu par l'Intelligence toute-puissante, et mûri 

 dans sa pensée avant d'être manifesté sous des formes exté- 

 rieures tangibles ; si, enfin, il est démontré que la prémé- 

 ditation a précédé l'acte de la création, nous en aurons fini, 

 une fois pour toutes, avec les théories désolantes qui nous 

 renvoient aux lois de la matière pour avoir l'explication de 

 toutes les merveilles de l'univers, et, bannissant Dieu, nous 

 laissent en présence de l'action monotone, invariable, de 

 forces physiques assujettissant toutes choses à une inévi- 

 table destinée (i). 



(1) Je ne fais allusion ici qu'aux doctrines dee matérialistes. Je crois cepen'» 

 dant utile d'ajouter que certains physiciens, qu'on choquerait fort d'ailleurs en les 

 prenant pour des matérialistes, ne sont pas loin de croire tout expliqué, par cela 

 seul qu'ils ont recoimu les lois régulatrices du monde physique et proclamé 

 que ces lois ont été établies par Dieu. Les phénomènes du monde inorga- 

 nique les préoccupent uniquement, comme si le monde ne contenait pas d'êtres 

 vivants, et comme si ces êtres vivants, ne différaient en rien des êtres inorga- 

 niques. Ces physiciens prennent pour un rapport de causalité le lien intellectuel 

 qu'on observe entre les phénomènes d'une même série ; ils ne veulent pas 

 apercevoir une différence quelconque entre le désordre et l'action libre, indé- 

 pendante, maîtresse d'elle-même, d'une intelligence suprême. Pour eux, l'al- 

 lusion la plus légère à l'existence, chez les animaux, d'un principe immatériel 

 qu'ils reconnaissent d'ailleurs dans l'homme, est mysticisme pur {Powell's 

 Essays, etc., pages 385, iC6, 478). Je^ferai remarquer encore que, en opposant 

 l'un à l'autre les mots de création et de reproduction, je veux simplement 

 exprimer la différence qu'il y a entre le cours régulier des phénomènes de la 

 nature et l'établissement de cet ordre de choses, sans essayer d'expliquer ces 

 deux faits. De quelque manière qu'ait été introduit sur la terre un ordre de 

 choses quelconque y ayant persisté durant un certain temps, il est évident, en 

 effet, que l'étaltiissement de cet ordre de choses et sou maintien durant unç 

 période détermiiiée sont deux faits fort différents, quoique fréquenmient on 

 puisse les regarder comme identiques. Il n'est pas moins évident que les lois 

 capables d'expliquer les phénomènes du monde matériel, envisagé à part du 



