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ralistes ont néanmoins déjà poussé le parallèle entre la struc- 

 ture des animaux bien au delà des limites assignées par la 

 nature, et s'efforcent de démontrer que toutes les confor-^ 

 mations sont susceptibles d'être ramenées à une norme 

 unique. Ils soutiennent, par exemple, qu'il n'y a pas un os 

 chez un Vertébré quelconque qui n'ait son équivalent dans 

 une autre espèce de ce type. Supposer une aussi grande con- 

 formité chez les animaux, c'est, en définitive, refuser au^ 

 Créateur, dans l'expression de sa pensée, une liberté dont 

 jouit l'homme lui-môme. 



S'il est vrai que, comme on vient de le dire, tous les ani- 

 maux soient construits sur quatre plans divers de structure, de 

 telle sorte que toutes les différentes espèces d'animaux soient 

 simplement autant d'expressions variées de ces formules 

 fondamentales, on peut comparer le règne animal tout en- ■ 

 tier à un livre consacré au développement de quatre idées 

 mères. Entre ces quatre grandes idées le seul lien, le seul 

 rapport, c'est l'unité résultant de ce que toutes quatre com- 

 mencent par s'incorporer, sous une forme embryonnaire, 

 dans un œuf à l'intérieur duquel se produisent les mani- 

 festations les plus diverses ; après cela, au terme de la 

 série des transformations, apparaît enfin la merveilleuse 

 variété d'êtres animés indépendants qui peuplent notre 

 globe, ou qui l'ont habité depuis que la vie existe à sa sur- 

 face. 



Toutefois le trait le plus surprenant du règne animal me 

 paraît consister non dans la diversité, non dans la complica- 

 tion, aux degrés les plus variés, de la structure, non dans la 

 très-grande affinité qui s'observe entre quelques-uns de ses 

 représentants, tandis que d'autres sont au contraire tout à fait 

 différents, non encore dans les relations multiples que tous 

 les animaux entretiennent, soit entre eux, soit avec le monde 

 ambiant, mais bien dans cette circonstance que des êtres 

 doués d'attributs si diversifiés n'en constituent pas moins un 



tvilh reference lo the syslemalic position of the hydroid Polypi {Proceed, of the 

 Amer. Assoc, for the advanc. of Science for 1849, Boston, 1850, 1 vol. iii-S», 

 p. 389). 



