DEGRÉS ET CAtÉGOhiES d'AFPINITÊS. 29 



.'iisemble harmonique dont toutes les parties ont entre elles 

 un lien intelligible. 



VI 



Il y a entre les animaux des affinités de degrés différents 

 et de sortes diverses. 



Les degrés d'alliance existant entre animaux différents sont 

 très-divers. Il n'y a pas alliance seulement entre les repré- 

 sentants d'une même espèce offrant, comme tels, la plus en- 

 tière ressemblance les uns avec les autres ; des espèces diffé- 

 rentes sont alliées comme appartenant au même' genre; les 

 représentants de genres différents peuvent faire partie de la 

 même famille ; des familles diverses peuvent ne constituer 

 qu'un ordre unique; plusieurs ordres se rangeront dans une 

 classe commune, et plusieurs classes formeront, en se réu- 

 nissant, un seul embranchement. L'existence de plusieurs 

 degrés divers d'affmités entre des animaux ou des plantes de 

 l'un à l'autre desquels il n'y a pas le plus faible enchaîne- 

 ment généalogique, qui vivent dans les parties du monde les 

 plus éloignées, qui ont vécu à des périodes géologiques 

 depuis longtemps écoulées, est, au moins dans de certaines 

 limites, un fait hors de conteste et sur lequel les bons obser- 

 vateurs sont désormais d'accord. A quoi attribuer ces affi- 

 nités? Les forces physiques en activité sur le globe possé- 

 deraient-elles donc une telle ténacité de mémoire, que, un 

 type ayant été une fois réalisé au premier âge de la terre sui- 

 vant un certain modèle, ce modèle devînt dès lors inhérent 

 à ces forces, et, quelques variations qu'éprouvassent celles-ci, 

 dût nécessairement servir, à une autre période, pour la repro- 

 duction d'un type semblable; et ainsi de suite à toutes les 

 époques jusqu'à la période où l'état de choses actuel s'est 

 établi (1)? Ce nombre infini de nouveaux animaux et de nou- 



(1) Au fond, je ne l'ignore pas, dans l'idée de ceux qui font découler l'in- 

 finie variété des animaux d'une époque postérieure de cliangements survenus 

 chez les êtres d'une époque antérieure, jl y a une supposition qui pourrait 



