LES GRANDS TYPES SONT CONTEMPORAINS. 33 



l'origine, la gradation et les affinités des animaux, mais ils 

 saventtousaujourd'hui que ni les Rayonnes, ni lesMoUusques, 

 ni les Articulés, n'ont eu, quant à la date de leur première 

 apparition, de priorité les uns sur les autres. Quelques au- 

 teurs soutiennent bien encore que l'origine des Vertébrés est 

 de beaucoup postérieure, mais il est universellement admis 

 que des animaux de ce type existaient déjà vers la fin de la 

 première grande époque de l'histoire de notre globe. Je 

 crois qu'il ne serait pas difficile de démontrer, par des con- 

 sidérations physiologiques, que la présence des Vertébrés 

 sur la terre date d'une époque aussi reculée que celle de 

 n'importe quel des trois autres grands types du règne. Les 

 Poissons, en effet, existent partout où les Rayonnes, les Mol- 

 I lusques et les Articulés ont été trouvés réunis, et les plans 

 1 de structure de ces quatre grands types constituent un sys- 

 tème intimement lié dans ce qu'il a d'essentiel. De plus, 

 dans ces vingt dernières années, il n'est pas une étude ap- 

 profondie des roches fossilifères les plus anciennes qui n'ait 

 fait reporter plus en arrière l'origine des Vertébrés. Quelle 

 que doive être, par conséquent, la solution définitive de cette 

 question, il est tout au moins établi par dBS faits innom- 

 brables que ridée d'une succession graduelle des Rayonnes, 

 des Mollusques, des Articulés et des Vertébrés, est pour tou- 

 jours hors de cause. On a la preuve indubitable que les 

 Rayonnes, les Mollusques et les Articulés se rencontrent par- 

 tout ensemble dans les terrains les plus anciens, que les 

 plus précoces d'entre les Vertébrés leur sont associés, et que 

 tous ensemble se continuent à travers les âges géologiques, 

 jusqu'au temps actuel. Gela démontre que, dés les premiers 

 jours de l'existence de notre globe, alors que sa surface ne 

 présentait pas encore cette variété de traits généraux qu'elle 

 a revêtue à des périodes ultérieures et qu'elle a de nos 

 jours à un plus haut degré, des animaux de tous les grands 

 types aujourd'hui représentés sur la terre avaient été appe- 

 lés à la vie. Cela démontre en outre que, à moins que les 

 forces physiques alors en activité n'aient imaginé ces plans, 

 et ne les aient ensuite imprimés sur le monde matériel 



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