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comme un moule dans lequel la nature coulerait désormais 

 constamment tous les êtres, des relations générales comme 

 celles qui existent entre les animaux, à tous les âges géolo- 

 giques et à la période actuelle, n'auraient jamais pu avoir 

 lieu. 



Ce n'est pas tout ; on sait que, à l'exception des Acalèphes (i] 

 et des Insectes, chacune des classes des Rayonnes, des i\loi- 

 lusques et des Articulés a eu ses représentants dès les temps 

 primitifs. Ce ne sont donc pas seulement les plans de quatre 

 grands types qui ont dû être tixés dés lors, mais aussi les 

 modes d'exécution de chaque plan, le système des formes 

 dont la structure devait être revêtue, et les détails les plus 

 infimes de cette structure établissant des rapports entre deux 

 genres différents. Pareillement, le mode de diflerenciation 

 des espèces et la nature de leurs rapports avec le monde 

 ambiant ont dû aussi êti e déterminés, de sorte que le carac- 

 tère de la classe a été aussi bien défini, dés ce premier mo- 

 ment, que le caractère de chaque embranchement; de même, 

 le caractère de la famille, celui du genre, celui de l'espèce. En 

 outre, entre les premiers représentants de chaque classe et 

 leurs successeurs aux périodes consécutives, il y a des rap- 

 ports définis; l'ordre de succession correspond à l'échelle 

 des compHcations de la structure, et forme une série natu- 

 relle d'un enchaînement étroit; il faut donc que cette gra- 

 dation naturelle ait été, elle aussi, préméditée dès l'origine. 

 C'est là un fait incontestable, car l'homme, ce dernier venu, 

 clôt dans le cycle dont il fait partie une série dont la pro- 

 gression indique, dès l'origine, qu'elle aboutira à lui comme 

 terme dernier. L'anatomie pourrait, à mon avis, démontrer 



(1) On a trouvé des Acalèphes dans le calcaire jurassique de Solenhofen. 

 Leur absence dans d'autres formations doit être attribuée à l'extraordinaire 

 mollesse de leur corps. Si le résultat de mes études sur les récifs de la Flo- 

 ride, — à savoir que les Millépores appartiennent à l'ordre des Hydroïdes, do 

 la classe dos Acalèphes, — entraîne comme conséquence l'identité de type de 

 tous les Corallaires tabulés, et si, avec eux, il faut reporter dans la classe des 

 Acalèphes les Corallaires rugueux, l'existence de cette classe des Acalèphes 

 remonte aussi loin dans la série des temps géologiques que celle d'aucune 

 autre du règne animal. 



