GRADATION DE STRUCTURE. 



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rôle qui leur a été assigné dans l'économie générale de la 

 nature (1), à un autre point de vue, il y a entre eux des dif- 

 férences tellement remarquables, que leur conformité plus 

 ou. moins exacte à certains traits généraux établit la supé- 

 riorité des uns et l'infériorité des autres. 



Les choses étant ainsi, une question se pose tout d'abord, 

 La totalité des animaux forme-t-elle, des inférieurs aux su- 

 périeurs, une série ininterrompue? Avant que le règne 

 animal eût été étudié aussi complètement qu'il l'a élé de nos 

 jours, des écrivains de talent ont cru réellement que la tota- 

 lité des animaux forme une série simple continue, et Bonnet 

 a fait des tentatives vraiment ingénieuses pour en déter- 

 miner la gradation (2). Plus tard Lamarck (3) s'efforça de 

 démontrer en outre que, par la complication de leur struc- 

 ture, toutes les classes du règne animal forment autant de 

 degrés successifs. Sa conviction à cet égard est si profonde, 

 que, dans l'ordre systématique où il les range, les classes 

 forment une série progressive et qu'il leur donne même 

 le nom de « degrés d'organisation ». De Blainville (h) a, au 

 fond, suivi l'exemple de Lamarck, bien qu'il n'admette 

 pas absolument une série aussi simple; il considère les 

 Mollusques et les Articulés comme deux branches ascen- 

 dantes qui partent, en divergeant, des Rayonnes, pour con- 

 verger ensuite et se réunir aux Vertébrés. Mais depuis 

 que l'on connaît, sauf quelques points douteux, les limites 

 dans lesquelles chacun des grands embranchements du 

 règne animal peut être circonscrit (5) ; depuis qu'on sait 



(1) C. G. Ehrenberg, Das Nalurreich des Menschen, odcr das Reich dcr 

 willensfreien beseellen NaturkOrper, iii 29 Classen iibersicMicn yeordner, 

 Berlin, 1835, in-folio avec planclie. 



(2) Ch. Bonnet, Considérations sur les corps organisés. Amsterdam, 

 1762, 2 vol. in-8. — Contemplalions de la nature. Amsterdam, 1764-d5, 

 2 vol. in-8. — Palingéncsie philosophique. Genève, 1769, 2 vol. in-8. 



(3) J. B. de Lamarck, Philosophie zoologique. Paris^ 1809, 2 vol. in-8. 

 (A) H. D. de Blainville, De l'organisation des animaux. Paris, 1822, 



1 vol. in-8. 



(5) J. Fr. Blumenbach, Ilandbuch der vergleichenden Analomie. Cœtliii- 

 gue, 182/», in-8. lin anglais, par W, Lawrence. Londres, 1827, in-8. — 

 G. Cuvier, Leçons d'anatoinie comparcCt recueillies et publiées par MM. Duméril 



