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sur ce point. Il me suffira de faire remarquer dès mainte- 

 nant que les géologues, dans leurs tentatives pour établir 

 un parallèle entre le rang des différents types d'animaux et 

 Tordre de succession de ces types aux diverses périodes 

 géologiques, eussent rencontré des difficultés beaucoup 

 moindres, s'ils ne se fussent pas attendus à trouver une 

 gradation sérielle, non-seulement entre les classes d'un 

 même type, où cette gradation est imparfaite, mais encore 

 entre les types eux-mêmes, où il est impossible de l'établir. 

 S'ils avaient limité leurs comparaisons aux ordres, qui sont 

 réellement fondés sur la gradation, le résultat eût été entiè- 

 rement différent. Mais il eût fallu, pour cela, qu'ils fussent 

 plus familiarisés avec l'anatomie com{)arée, l'embryologie 

 et la zoologie elle-même, qu'on ne peut naturellement l'exi- 

 ger d'hommes dont les études sont principalement consacrées 

 à l'examen de la structure du globe. 



Pour apprécier, comme il convient, l'importance de celte 

 question de la gradation des animaux et embrasser tonte 

 l'étendue des difficultés qu'elle renferme, ce n'est pas assez 

 d'une connaissance superficielle du problème embarrassant 

 que constitue l'ordre de succession des animaux à travers 

 les âges géologiques écoulés. D'un autre côté, après s'être 

 mis au courant de toutes les tentatives faites pour établir 

 une corrélation entre ces deux choses (gradation, succession) 

 et de toutes les théories indigestes publiées sur la matière, 

 on devrait perdre toute espérance d'arriver jamais, sur cette 

 question, à un résultat satisfaisant, s'il n'était pas visible 

 aujourd'hui que cette recherche doit être circonscrite dans 

 de certaines limites et maintenue sur le terrain qui lui est 

 propre. Les résultats auxquels je suis déjà parvenu, depuis 

 que j'ai découvert l'erreur dans laquelle les observateurs 

 sont demeurés jusqu'ici, à cet égard, m'ont pleinement 

 convaincu que le seul point de vue vrai est celui sous lequel 

 j'ai présenté le problème, et que, en définitive, la gradation 

 à laquelle les ordres doivent, dans chaque classe, leurs ca- 

 ractères présente aussi la corrélation la plus frappante avec 

 ce qu'il y a de caractéristique dans la succession de ces 



