DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES ANIMAUX. 51 



déterminer rigoureusement les circonstances particulières 

 de l'habitat des animaux qu'ils décrivent, négligent de rela- 

 ter ces circonstances, manquent à ce qu'ils doivent à la 

 science. Sans les négligences de cette espèce, notre connais- 

 sance de la distribution géographique des animaux serait 

 à la fois plus étendue et plus exacte. Chaque nouveau lait re- 

 latif à la distribution géographique d'une espèce connue est 

 aussi important pour la science que la découverte d'une 

 espèce nouvelle. Si nous connaissions seulement la distribu- 

 tion d'un seul animal aussi exactement qu'Alph. deCandolle 

 a déterminé celle de quelques espèces végétales, une ère 

 nouvelle commencerait pour la Zoologie. Il est grandement 

 regrettable que, dans la plupart des travaux oîi sont consi- 

 gnés les résultais scientifiques d'explorations lointaines, on 

 ne trouve rien de plus que la description des espèces nou- 

 velles. Une simple enumeration des espèces déjà connues, 

 ajoutée à celte description, eût été un renseignement d'une 

 valeur inappréciable pour la connaissance de la géographie 

 zoologique. Le sans- façon avec lequel certains, naturahstes 

 instituent des espèces distinctes, simplement parce qu'ils en 

 ont trouvé les individus dans des contrées éloignées, et sans 

 même avoir le soin d'en garder des spécimens pour une com- 

 paraison ultérieure, est une source d'erreurs perpétuelle 

 donnant lieu, dans l'étude de la géographie des animaux, 

 aux conclusions les plus fausses. Non moins préjudiciable aux 

 progrès de la science est la promptitude avec laquelle d'au- 

 tres observateurs considèrent comme identiques les animaux 

 ou les plantes qui ont entre eux une très-grande ressem- 

 blance, sans se préoccuper le moins du monde de leur ori- 

 gine et sans même signaler les différences qui ont pu être 

 notées sur les spécimens tirés de différents points du globe. 

 L'identité parfaite d'animaux ou de plantes qui vivent en 

 des contrées du globe fort éloignées a été si souvent démon- 

 trée, et, inversement, on connaît si bien à quel point des 

 espèces vivant ensemble peuvent néanmoins différer sous 

 tous les rapports essentiels, qu'une telle légèreté dans l'étude 

 est injustifiable. 



