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tébrés, d'Articulés, de Mollusques et de Rayonnes, sont ré- 

 partis dans les mêmes localités et sur une même échelle. 

 Or, en tant que Vertébrés, Articulés, Mollusques, Rayonnes, 

 leurs représentants respectifs ont, sur toute cette aire 

 occupée en commun, une structure identique, mais en 

 même temps ils sont construits sur des plans très-diffé- 

 rents. J'estime que ce fait est, par lui-même, une démons- 

 tration complète de l'entière indépendance de la struc- 

 ture des animaux à l'égard des agents physiques. Je puis 

 ajouter que le règne végétal offre une série de faits exac- 

 tement semblables. Cela prouve que tous les rapports d'ordre 

 supérieur, soit chez les animaux, soit chez les plantes, sont 

 l'effet d'une cause autre que les influences physiques. 



Tandis que tous les représentants d'un même genre ont 

 une structure (1) identique, les diverses espèces d'un genre 

 diffèrent simplement quant à la grandeur, aux proportions 

 des parties, à l'ornementation, aux rapports avec le milieu 

 ambiant, etc. Le mode de distribution géographique des 

 espèces varie à un tel point, qu'il est impossible de trouver 

 dans ce seul fait un critérium, pour les distinguer les unes 

 des autres. D'ailleurs, paraît-il, tandis que certaines espèces 

 projetées sur une surface considérable occupent sur cette 

 surface des aires discontinues, il est d'autres espèces, si 

 étroitement alHées les unes aux autres, qu'on les nomme 

 espèces représentatives, dont chacune n'occupe qu'une de 

 ces aires partielles. La question est donc de savoir comment 

 ont été établies ces limites naturelles assignées à chaque 

 espèce. La croyance générale est aujourd'hui que chacune 

 d'elles a eu originellement un point de départ d'où elle s'est 

 répandue ensuite sur toute l'étendue qu'elle occupe actuel- 

 lement. Ce point de départ serait même encore indiqué par 

 la prédominance ou la concentration plus grande de l'espèce, 

 en un certain point de son aire naturelle qu'on appelle, en 

 conséquence, le centre de distribution ou le centre de créa- 

 tion. A la [jcriphérie de son territoire, l'espèce serait plus 



(1) Voy. ci-après, chap. II, sect. v. 



