STRUCTURE IDENTIQUE DE TYPES DISSÉMINÉS. 59 



éparpillée, plus clair-semée pour ainsi dire, et quelquefois les 

 représentants en seraient très-réduits. 



La Zoologie a fait un grand pas le jour où, grâce à une 

 connaissance plus étendue et plus précise de la distribution 

 géographique des êtres organisés, les naturalistes durent se 

 convaincre que pas un animal ou une plante n'a pu prendre 

 origine sur un point unique de la surface du globe et s'é- 

 tendre ensuite de plus en plus jusqu'à ce que la terre fût 

 peuplée. Ce fut réellement un progrès immense et qui affran- 

 chit la science des entraves d'antiques préjugés. Maintenant, 

 en effet, que nous avons sous les yeux toutes les données de 

 la question, on a peine à concevoir que cette progressive 

 irradiation autour d'un centre primitif ait pu sembler une 

 explication suffisante de la diversité qui, partout, se montre 

 sur la terre. Car admettre des centres distincts de distribu- 

 tion pour chaque espèce dans ses limites naturelles, c'est 

 véritablement couper les faits en deux. Il y a entre les ani- 

 maux et les plantes, que partout nous trouvons dans un 

 certain état de mélange, des rapports innombrables qu'il 

 est impossible de ne pas regarder comme primitifs et qui 

 ne peuvent pas être le résultat d'une adaptation successive. 

 Or, s'il en est ainsi, il s'ensuit forcément que tous les ani- 

 maux et les plantes ont occupé, dés l'origine, ces circon- 

 scriptions naturelles dans lesquelles on les voit établis et 

 entretenant les uns avec les autres des rapports si profondé- 

 ment harmoniques (i). Donc, du jour même de leur appa- 

 rition, les pins ont été des forêts; les bruyères, des landes; 

 les abeilles, des essaims; les harengs des bancs de harengs; 

 les buffles, des troupeaux; les hommes, des nations (2)! Une 

 preuve frappante, pour moi, que les choses ont eu Heu ainsi, 

 c'est que des espèces représentatives, lesquelles, en tant 

 qu'espèces distinctes, ont dû avoir à l'origine une répartition 

 géographique différente et distincte, occupent fréquemment 



(1) L. Agap<^iz, Geographical Distribution of Animals (Christian Exa- 

 miner, Boston, 1850, in-8; mars). 



(2) L. Agassiz, The Diversity of origin of the Human Races {Christian 

 Examiner, Boston, 1850, in-8, février). 



