STRUCTURE SEMBLABLE D'UNE MÊME FAUNE. 6l 



, chaque espèce sans doute au chiffre qui en est la moyenne 

 caractéristique et sur toute l'étendue de l'aire géographique 

 qui lui est propre, que la surface en soit continue ou inter- 



! rompue par la mer, des lacs, des rivières, des différences dans 

 le niveau des eaux, etc. Les détails de la distribution géogra- 

 phique des animaux présentent quelque chose de beaucoup 

 trop judicieux pour qu'on puisse y voir, un seul moment, 

 l'effet du hasard, c'est-à-dire le résultat des migrations acci- 

 dentelles des animaux ou de la dispersion accidentelle des 

 semences des végétaux. Plus l'uniformité de la structure 

 est grande dans les organismes ainsi largement disséminés, 

 moins il paraît probable que leur répartition soit l'effet du ha- 

 sard. J'avoue que rien ne m'a jamais autant surpris que de 

 voir sous le microscope l'identité parfaite des détails les plus 

 déhcats de la structure, chez des animaux ou des plantes 

 provenant des parties du monde les plus éloignées. C'est 

 cette remarquable identité de la structure, dans le même 

 type, cette indépendance absolue entre les caractères essen- 

 tiels des animaux ou des plantes et leur distribution sous les 

 climats les plus différents que nous connaissions sur la terre, 

 qui m'ont amené à mettre en doute la croyance, presque 

 universelle, que les êtres organisés sont influencés par les 

 causes physiques à un degré susceptible de modifier essen- 

 tiellement leurs caractères. 



XI 



Structure semblable d'animaux vivants dans une même région. 



Les premières recherches faites sur la faune de l'Austra- 

 lie eurent un résultat d'un très-grand intérêt : ce fut la 

 découverte d'un type d'animaux, les Marsupiaux, qui pré- 

 domine sur ce continent et est inconnu dans presque toutes 

 les autres contrées du globe. Il n'est pas d'étudiant en His- 

 toire naturelle qui ne sache aujourd'hui qu'il n'y a pas de 

 Quadrumanes k\'A Nouvelle-Hollande : ni Singes ni Makis; — 



