LA STRUCTURE FORMANT LIEN SÉRIEL. 69 



à la fois trois doigts à une patte et quatre doigts à l'autre. 

 Ceux qui ont quatre doigts aux quatre pattes habitent la 

 Nouvelle-Hollande ; ceux qui ont cinq doigts à la patte anté- 

 rieure et quatre à la postérieure vivent au Bengale ; la combi- 

 naison inverse se rencontre en Afrique, aux Indes orientales, 

 au Brésil, et en Australie. — Les genres qui possèdent cinq 

 doigts aux quatre pattes sont le plus largement distribués, et 

 cependant tellement disséminés, qu'aucune jirovince zoolo- 

 gique isolée ne montre une série parfaite ou quelque chose 

 d'approchant. Au contraire, le mélange, dans presque toutes 

 les faunes, de quelques représentants de la combinaison la 

 plus achevée avec ceux de la combinaison la plus simple, ex- 

 clut plus décidément encore toute idée d'une influence des 

 agents physiques sur le développement des organes. 



Une autre série semblable et non moins remarquable peut 

 être tracée chez les Batraciens à queue. Je renvoie, pour 

 les caractères de ces animaux, aux ouvrages de Holbrook, 

 Duméril et Bibron, Tschudi et Baird (1). A la vérité, ces 

 auteurs ne les ont point présentés sous ce point de vue, mais 

 les particularités génériques de ces animaux suggèrent 

 d'elles-mêmes ce rapprochement; d'ailleurs de plus longs 

 détails à cet égard seraient, pour le but que je me propose, 

 d'autant plus oiseux, que j'ai déjà discuté ailleurs la gradation 

 de cette série (2). 



Des séries analogues, bien que moins remarquables et plus 

 limitées, pourraient être tracées dans chaque classe du règne 

 animal, non-seulement parmi les types actuels, mais encore 

 parmi ceux des époques géologiques antérieures. L'intérêt 

 qui s'attaclie à l'étude de ces séries en devient plus grand ; 

 car on voit alors (|ue ces combinaisons sont non-seulement 

 développées dans l'espace, témoignant par là de l'omnipré- 

 sence, mais contiennent encore le temps comme élément, ce 



(1) J. E. Holbrook, Norlh American Erpetology. Philadelphie, 1862, 

 iii-/i, vol. V. — J. J. Tschudi, Classificalion der lialrachier. Neufchàtel, 

 1838, in-4. — Sp. F. Baird, lievision of Ihc Norlh American tailed Ba- 

 trachia (Jour». Acari. Nat. Se. of Philadelphie , 2* s<!rie, vol. 1,1849, iii-fi. 



(2) L. A;<;issiz, Twelve Lectures on Comparative Embryology. Boston, 

 18/iy, in-8, \>. 8. 



