LE VOLUME ET LA STRUCTURE. 73 



vie suppose l'introduclion, dans la structure de tout 

 organisé, d'un élément quantitatif aussi rigoureuse- 

 ment fixé, aussi exactement pondéré que n'importe quelle 

 autre condition se rattachant surtout à la qualité des or- 

 ganes ou de leurs parties. C'est là la preuve la plus claire 

 qu'il existe dans chaque sorte d'animaux et de plantes un 

 principe spécilique, immatériel; car tous les êtres commen- 

 cent leur existence à l'état d'ovule microscopique, et pour 

 tous la structure de cet ovule présente la similitude la plus 

 merveilleuse. Cependant cet ovule, d'abord physiquement 

 constitué d'une manière si identique chez tous les animaux, 

 ne produit jamais rien qui diffère des parents. Toujours, 

 après une succession de changements invariablement les 

 mêmes, il aboutit à la production d'un nouvel être identique 

 avec ses auteurs. Si donc les agents physiques, de par la toute- 

 puissance de leur influence, façonnent les caractères des 

 êtres organisés, comment se fait-il que nous n'observions 

 pas trace de cette influence dans les cas innombrables où 

 ces ovules sont abandonnés au sein des éléments dans les- 

 quels ils subiront leur développement ultérieur, juste à une 

 période à laquelle ils n'ont encore assumé aucun des carac- 

 tères définis qui, plus tard, distingueront l'animal adulte ou 

 la plante parfaite? Les physiciens connaissent-ils quelque 

 loi du monde matériel qui offre avec ces phénomènes une 

 analogie quelconque et puisse être regardée comme ayant 

 avec eux n'importe quel rapport ? 



A ce sujet, il faut se rappeler d'ailleurs que les cycles par- 

 courus, par les volumes caractéristiques de familles diffé- 

 rentes, sont entièrement divers pour des animaux de types 

 divers, bien que ces animaux vivent tous dans des condi- 

 tions identiques. 



