TU DE l'espèce. 



XIV 



Rapport entre le volume des animaux et les milieux 

 dans lesquels ils vivent. 



Je viens de faire remarquer que des animaux de type dif- 

 férent, bien que vivant ensemble, ne présentent pas entre 

 la structure et le volume un même et unique rapport. 

 Cependant il y a entre la vie et les éléments naturels une 

 combinaison tellement intime, que chaque type, dans les 

 limites qui lui sont propres, est, en ce qui concerne la taille, 

 décidément en connexion avec ces éléments (1). Pris dans 

 leur ensemble, les Mammifères aquatiques sont plus volu- 

 mineux que les Mammifères terrestres; il en est de môme 

 des Oiseaux aquatiques et des Reptiles d'eau. Dans les fa- 

 milles qui sont essentiellement terrestres, les espèces qui 

 vont à l'eau sont plus grosses que celles qui ne quittent 

 jamais la terre : par exemple, l'Ours polaire, le Castor, Id 

 Coypu et le Capybara. Ceux d'entre les Oiseaux que leurs 

 habitudes attachent à la terre sont aussi plus petits que ceux 

 qui vivent dans l'eau d'une façon permanente. Le même 

 rapport s'observe chez les Insectes dont les familles ont des 

 espèces terrestres et d'autres aquatiques. Il est, de plus, 

 remarquable que, parmi les animaux aquatiques, les types 

 habitant l'eau douce sont moins gros que ceux qui vivent 

 dans les mers. Les Tortues marines sont plus grosses que 

 les plus grosses Tortues de nos rivières ou de nos étangs, 

 LesTryonyx, plus aquatiques que lesEmydes, sont aussi d'un 

 plus fort volume, et, parmi ces dernières, les Chélydres, plus 

 aquatiquesquelesvraiesÉmydes,les surpassent en grandeur; 



(1) Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Recherches zoologiques et physiologiques 

 sur les variations de la taille chez les animaux et da^is les races humaines, 

 Paris, 1831, in-4. — Voyez aussi mon mémoire sur les Relations naturelles 

 entre les animaux et les éléments, etc., ci-dessus, sect. IX, note, et A. von 

 Befold, Untersuchungi^n Uber ilie Verlheilung van Wasser, organischer 

 Materie und anorganischen Verbindungen im Thierreichc {Zcitschrift fur 

 wiss. ZooL, 1857, vol. VIII, p. 487). 



