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même élûment, il n'y a, quanta la grandeur, aucune analo- 

 gie. Les Insectes aquatiques, les Mollusques aquatiques se 

 trouvent, sous ce rapport, dans la moyenne de leur classe, 

 aussi bien que les Reptiles, les Oiseaux ou les Mammifères 

 aquatiques. Il n'y a pas une moyenne commune, soit pour 

 les animaux terrestres, soit pour les animaux aquatiques, pris 

 ensemble, des différentes classes, et en cela réside la preuve 

 que les êtres organisés sont indépendants des milieux dans 

 lesquels ils vivent, pour ce qui concerne leur origine; quoi- 

 qu'il soit d'ailleurs très-clair que, au jour de la création, ils 

 ont dû être adaptés à l'élément dans lequel ils étaient placés. 

 Pour moi, je vois dans ces faits que les phénomèmes de la 

 vie se manifestent au sein du monde physique, et non pas 

 qu'ils en dépendent ou en émanent; que les êtres organisés 

 sont faits pour conquérir et s'assimiler les matériaux du 

 monde inorganique, et qu'ils conservent leurs caractères ori- 

 ginels en dépit de l'action incessante des agents physiques 

 sur eux. Et j'avoue que je ne peux pas comprendre comment 

 des êtres entièrement indépendants de ces forces auraient 

 pu être produits par elles. 



XV 



Fixité des particularités spécifiques dans tous les êtres 

 organisés. 



La science fit un grand pas en avant le jour où elle s'as- 

 sura que les espèces ont des caractères fixes et ne changent 

 point dans le cours du temps. Mais ce fait, dont on doit 

 la démonstration à G. Cuvier (1), a acquis une impor- 

 tance plus grande encore depuis qu'il a été également établi 

 que les changements, même les plus extraordinaires, dans le 

 mode d'existence d'un animal et dans les conditions où il est 

 placé, n'ont pas plus d'influence sur ses caractères essentiels 

 que le cours du temps. 



(1) G. Cuvier, Recherches sur les ossements /'ossï/cs, e/c, nouvelle édition, j 

 Paris, 1821, 5 vol. in-A, figures, vol. 1, sur VIbis, p. CXLI. 



