FIXITÉ DES PARTICULARITÉS SPÉCIFIQUES, 88 



•nstamment ou qu'on passe sous silence. Pour autoriser 

 l'argument qu'on en tire contre la fixité, un premier point 

 3n efibt devrait être établi : il faudrait démontrer que tous 

 es animaux que nous désignons par un même nom sont 

 §sus d'un tronc commun. Or, loin que ce soit \e cas, c'est 

 îhûse nettement contredite par la connaissance positive où 

 ^pus sommes que les variétés de plusieurs d'entre eux, tout 

 \u moins, proviennent d'un mélange complet de différentes 

 îspèces (Ij . Les monuments de l'Égypie font d'ailleurs voir 

 me plusieurs de ces soi-disant variétés, qu'on suppose être 

 ^ produit du temps, sont aussi anciennes que n'importe 

 |[uel autre animal contemporain des hommes ; en tous cas, 

 [pus ne possédons ni tradition, ni monument de l'existence 

 'un animal sauvage, plus anciens que ceux qui nous repré- 

 enlent les animaux domestiques avec les mêmes différences 

 u'ils ont de nos jours (2). 11 est tlonc fort possible que les 

 iflérentes races d'animaux domestiques aient été originel- 

 îment des espèces distinctes, dont le mélange est, de nos 

 )urs, plus ou moins complet comme celui des différentes races 

 uinaiiies. Enfin, ni les animaux domestiques, ni les plantes 

 ultivées, ni les races bumaines, ne sont des obj ets sur lesquels 

 uisse porter l'étude de la fixité ou dp la non-fixité de l'espèce. 

 !n ne peut en effet les introduire dans le débat sans trancher 



l'avance, dans les prémisses, ce qui est précisément en 

 uestion. U'ailleurs, à l'égard des différentes races de nos 

 niraaux domestiques que nous savons avoir été produites 

 e main d'homme, aussi bien que pour certaines variétés 

 e plantes cultivées, il importe de les bien distinguer des 

 ices permanentes que rien ne nous autorise à ne pas con- 

 dérer comme primitives. Les premières sont le résultat des 

 uns constants de l'homme; soit ! elles sont donc le produit 

 3 l'influence bornée, du faible contrôle que Yeaprit hu- 

 lain peut exercer sur les êtres organisés ; elles ne sont pas 

 produit arbitraire de la pure «clivilé des causes physiques, 



(1) Nos volailles, par exemple. 



(2) NoU et GliiUlon, Types of Mankind, y. 38G. 



