LES ÊTRES ORGANISÉS ET LEURS MOEURS. 85 



une question d'un intérêt plus pfrand pour l'hommô que 

 celle de sa propre origine et de l'origine des choses. Et ce- 

 pendant l'antiquité est restée là-dessus d'une ignorance 

 absolue. L'antiquité croyait que tout avait existé de toute 

 éternité ou que tout avait été créé à la fois. La science mo- 

 derne, au contraire, peut prouver de la manière la plus 

 satisfaisante que tous les êtres finis ont fait apparition suc- 

 cessivement et à de longs intervalles, que chaque espèce 

 d'êtres organisés ayant vécu aux époques antérieures n'a 

 existé que pendant une période définie, et que celles qui 

 ^xistent aujourd'hui ont une origine relativement récente. 

 m même temps, l'ordre dans lequel elles se sont succédé, 

 ieur immutabilité dans le cours de chaque période cosmique, 

 lu lieu d'indiquer un Ifen de causalité avec les forces phy- 

 iques et quelque chose qui rentre dans la sphère d'activité 

 laturelle de ces agents, témoignent au contraire de l'inter- 

 vention réitérée du Créateur. Il est vraiment singulier que 

 ;ette intervention admise par tout le monde, les seuls maté- 

 ialistes exceptés, dans l'établissement des lois qui gouver- 

 nent le monde inorganique, soit niée, malgré cela, par 

 juelques physiciens dès qu'il s'agit d'expliquer l'introduc- 

 ion des Aires organisés aux différentes périodes nui se sont 

 uccédé dans l'histoire de la terre. Au heu d'être une 

 >reuve que le monde organique est le produit de forces 

 )rutes, cela ne dénoterait-il pas simplement que ces obser- 

 vateurs ont une connaissance fort imparfaite des conditions 

 lans lesquelles la vie se manifeste, et de la différence essen- 

 ielle existant entre les phénomènes du monde organique et 

 ;eux du monde physique? 



XVI 



Relation des êtres organisés avec le monde ambiant. 



Tous les animaux, tous les végétaux, sont dans un certain 

 rapport défini avec le monde ambiant. Quelques-uns d'entre 

 3UX, comme les animaux domestiques elles plantes cultivées, 



