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si l'on savait mieux quelle inégalité présentent, à cet égard, 

 les différents groupes du règne animal, quand on les com- 

 pare les uns aux autres. Tandis que les individus de certaines 

 espèces semblent tous différents et pourraient être décrits 

 comme espèces distinctes, si on les voyait séparément ou si 

 on les avait recueillis dans des contrées différentes, ceux 

 d'autres espèces paraissent avoir été coulés tous dans un 

 moule unique. On doit donc voir tout de suite combien divers 

 peuvent être les résultats de la comparaison entre deux 

 faunes, pour peu que les espèces de l'une aient été l'objet 

 de longues et minutieuses études de la part des naturalistes 

 du pays, et que celles de l'autre soient seulement connues 

 par des échantillons ramassés au hasard par des voyageurs, 

 ou encore lorsque des fossiles, représentants de certaines 

 espèces à une période donnée, sont rapprochés des animaux 

 actuellement vivants, sans que les deux faunes aient été 

 révisées d'abord d'après un type commun (1). 



Une autre lacune dans la plupart des ouvrages relatifs 

 aux mœurs des animaux, c'est l'absence de vues générales et 

 de comparaisons. Ils ne nous font pas connaître à quel degré 

 des animaux rapprochés par leur structure se ressemblent 

 par les habitudes, ni si les mœurs sont l'expression de la 

 structure. Chaque espèce est décrite comme si elle était 

 unique au monde; ses particularités sont le plus souvent 

 exagérées comme pour la faire ressortir davantage au milieu 

 des autres. Quel intérêt cependant n'offrirait pas l'étude 

 comparative de la manière de vivre d'espèces étroitement 

 alliées ! Combien serait instructive la peinture de la ressem- 



(I) A cet égard, je ferai remarquer que, dans la plupart des cas où l'iden- 

 tité spécifique a été affirmée entre des espèces fossiles et des espèces 

 vivantes, ou bien entre des espèces fossiles de périodes diverses, les familles 

 auxquelles ces cas sont empruntés offrent ou une très-grande similitude ou, au 

 contraire, une variabilité excessive, et, par conséquent, il est très-difficile de 

 fixer les limites de l'espèce. Ces sortes de cas devraient être absolument lais- 

 sés de côté dans la discussion des questions générales où sont engagés des 

 principes fondamentaux, comme on fait pour les observations qui ne méritent pas 

 créance dans les autres branclifs de la science. Cf. d'ailleurs mon mémoire sur 

 la diversité et le nombre des anmumx, cité précédemment, et où ce point est 

 envisagé d'une manière spéciale. 



