LES ÊTRES ORGANISÉS ET LEURS MŒURS. 89 



blance qu'offrent, sous ce rapport, des espèces du même 

 genre ou de la même famille ! Plus j'étudie ce sujet et plus 

 je suis frappé de la similitude qui existe dans les mouve- 

 ments, les habitudes générales et môme l'intonation de voix 

 chez des animaux appartenant à une même famille, c'est- 

 à-dire chez des animaux qui ont, essentiellement, une 

 grande conformité de figure, de stature, de structure et de 

 mode de développement. Une étude minutieuse des mœurs, 

 des mouvements, de la voix des animaux, ne peut manquer, 

 par conséquent, de jeter plus de clarté sur leurs affinités 

 naturelles. 



En même temps que je constate la très-grande importance 

 de ce genre d'études, au point de vue delà coordination sys- 

 tématique des animaux, je ne puis m'empêcher de regretter 

 profondément qu'on n'en comprenne pas mieux la valeur 

 au point de vue des notions que ces recherches peuvent 

 fournir sur les animaux eux-mêmes, toute question de sys- 

 tème écartée. Combien ne reste-t-il pas à apprendre sur 

 chaque espèce après qu'on l'a nommée et classée ! Personne 

 ne peut lire V Histoire Naturelle des Oiseaux de l'Allemagne^ 

 par Naumann, sans faire la réflexion que l'histoire naturelle 

 serait bien plus avancée si les mœurs de tous les autres ani- 

 maux avaient été aussi soigneusement étudiées et aussi minu- 

 tieusement décrites. Et cependant, ce livre ne contient 

 presque rien qui ait de l'importance sous le rapport de la 

 distribution systématique des oiseaux. Nous ne possédons 

 que les données les plus élémentaires pour la discussion, sur 

 une base scientifique, de la question des instincts, ou en 

 général des facultés des animaux comparés soit entre eux, 

 soit avec l'homme (1 ) . Cela tient non-seulement à ce que peu 

 d'animaux ont été étudiés à fond, mais à ce qu'un bien 

 plus petit nombre encore ont été observés durant les pre- 

 mières phases de la vie, alors que les facultés commencent 



(1) p. Scheitlin, Vcr<^uch einer voUstlindifien Tliierseelenkwide, Stult- 

 gardt et Tiibingen, IS^iO, 2 vol. in-8. — Fréd. Cuvier, Résumé analytique 

 des nbservalious sur l'instinct et l'intelligence des animaux, par R. Flourcns 

 {Annales des Sciences naturelles, 2* série, vol. XII). 



