LES ÊTRES ORGANISÉS ET LE MONDE AMBIANT. 91 



coiitinetils et stlr les mers; aujourd'hui que l'élévation 

 moyenne des terres au-dessus du niveau des océans et leurs 

 particularités caractéristiques, vallées, plaines, plateaux, 

 systèmes orographiques, sont suffisamment connues ; au- 

 jourd'hui que la distribution de l'humidité dans l'atmos- 

 phère, les limites des bassins, la directioti dominante des 

 vents, le setts des courants océaniques, sont non-seulement 

 déterminés, mais encore figurés sur les cartes, même dans 

 les atlas des écohers; aujourd'hui que la structure géologi- 

 (jue de presque toutes les parties du globe a été établie avec 

 un degré passable de précision, les zoologistes ont devant 

 etix le champ le plus vaste, la base la plus exacte qu'ils 

 puissent souhaiter, pour la détermination de tous les rap- 

 ports existant entre les animaux et le monde ambiant. 



Nous nous sommes uniquement occupé jusqu'ici, de la 

 ' part qu'auraient pu avoir les forces physiques à la venue au 

 monde des êtres organisés, et nous nous sommes convaincu 

 qu'elles ne sont point la cause de l'existence de ces êtres. 

 ïi nous faut maintenant examiner plus particulièrement les 

 relations qui ont Heu entre le monde organique et le monde 

 physique, mais simplement comme fait existant, comme con- 

 ditions auxquelles, à l'heure de la création, plantes et ani- 

 maux furent assujettis, dans des limites définies d'action et 

 de réaction réciproques. Si les êtres animés ne sont pas le 

 produit de l'activité du monde physique, il n'en est pas 

 nioiris vfai qu'ils Vivetit au sein dé ce hionde ; ils y sont nés, 

 ils s'y développent, ils s'y multiplient, ils se l'assimilent et 

 s'en nourrissent, ils exercent même sur lui une influence 

 modificatrice, dans celte même mesure où, de son tôté, il 

 favorise les manifestations de la vie. La description de ces 

 rapports ne peut donc pas manquer d'être profondément in- 

 structive et intéressante, même en laissant de côté la ques- 

 tion de savoir comment ils ont été établis. Or, c'est là la 

 sphère d'investigation qu'embrasse l'étude des mœurs des ani- 

 maux. La manière d'être de chaque espèce vis-à-vis de ses 

 co-existants et par rapport aux conditions dans lesquelles 

 elle vit, voilà un champ de recherches aussi vaste que riche 



