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en détails, et de l'intérêt le plus haut. En le cultivant pour 

 lui-même, et sans sortir de la sphère qui imprime plus par- 

 ticulièrement à chaque espèce animale ou végétale ses ca- 

 ractères essentiels, on y trouvera vraisemblablement la 

 preuve la plus directe et la plus inattendue de l'indépen- 

 dance mutuelle des forces physiques et des organismes; à 

 moins que je ne me trompe sur la valeur des faits que j'ai 

 moi-même pu recueillir. Que peut-il y avoir déplus caracté- 

 ristique pour les différentes espèces d'animaux que leurs 

 mouvements, leurs jeux, leurs affections, leurs amours, les 

 soins de leur progéniture, la dépendance des jeunes à l'é- 

 gard des parents, leurs instincts, etc., etc. ? Or, rien de tout 

 cela n'est subordonné, au plus petit degré, à la nature ou à 

 l'action des circonstances physiques dans lesquelles les ani- 

 maux vivent. Les fonctions organiques elles-mêmes sont 

 indépendantes, à un degré dont on n'a pas l'idée, de ces 

 circonstances, bien que ce soit là le côté de l'existence qui 

 m ontre les connexions les plus étroites avec le monde envi- 

 ronnant. 



Trop longtemps les fonctions ont été considérées comme 

 le critérium du caractère des organes. C'était presque deve- 

 nu un axiome, en anatomic comparée et en physiologie, que 

 des fonctions identiques supposent des organes identiques. 

 La plupart de nos traités généraux d'Anatomie comparée 

 ont leurs divisions fondées sur ce principe. Or, jamais prin- 

 cipe plus faux et produisant des conséquences plus désas- 

 treuses n'a été aussi généralement admis. C'est chose sur- 

 prenante que les naturalistes ne l'aient pas depuis longtemps 

 répudié ; il n'est pas un d'entre eux qui ne doive s'apercevoir, 

 de plus en plus, combien il est mal fondé. Les organes de la 

 circulation et de la respiration chez les Poissons en sont un 

 exemple remarquable. Pendant combien de temps n'a-t-on 

 pas regardé les branchies de ces animaux comme les équi- 

 valents des poumons des Vertébrés supérieurs, simplement 

 parce qu'elles sont des organes respiratoires. Cependant les 

 branchies sont formées d'une tout autre manière que les 

 poumons; elles ont avec le système vasculaire des rapports 



