MÉTAMORPHOSES DES ANIMAUX. 107 



et dévore sa femelle, la lourdeur stupide du porc qui s'en- 

 dort et s'appesantit-, la luxure etl'ignoble lubricité du singe ; 

 la voracité traîtresse de l'araignée, la brutale et impassible 

 concupiscence des biches attendant froidement l'approche 

 d'un vainqueur, etc. 



D'où tout cela vient-il? Qui donc affirmera que des ex- 

 pressions si diverses, des manifestations si richement variées 

 d'un sentiment unique et d'un instinct, au fond toujours le 

 même, résultent simplement d'un fait d'organisation phy- 

 sique, d'une spécialité de structure impossible d'ailleurs à 

 concevoir, si l'on écarte l'idée d'un plan méthodiquement 

 exécuté, prémédité à l'avance, où partout se révèle l'inten- 

 tion antérieure à la réalité. 



XIX 



Métamorphoses des animaïix. 



L'étude de l'embryologie ne date que de nos jours. Les 

 naturalistes du siècle passé, au lieu de scruter les phéno- 

 mènes qui accompagnent la formation et le développement 

 primitifs des animaux, se contentaient de vagues théories 

 sur la reproduction (1). Il est vrai que les métamorphoses 

 des Insectes étaient devenues de bonne heure le sujet des 

 observations les plus remarquables (2); mais on se doutait 

 si peu alors que tous les animaux, depuis la première phase 

 de la vie jusqu'à parfait développement, eussent à subir des 

 changements considérables, qu'on fit de la métamorphose 

 un caractère distinctif des Insectes. Et comme il y a, à cet 

 cet égard, même entre les Insectes, des différences très-pro- 

 noncées, on élabUt une distinction entre ceux qui subissent 



(1) G. L. Leclerc de Buffon, Discours sur la nature des animaux. Ccncve, 

 4754, in-12, et aussi les OEuvres complètes. Paris, 177ifii-180/l, 36 vol. iii-4. 



(2) J. Swammerdam, Biblia nalurœ, sive Historia inscclarum, etc. Leyde, 

 1737-38, 3 vol. in-folio, figures. — 11. Arit. de Reaumur, Mémoires pour 

 servir à VUisloire des Insectes, Paris, 1734-/52, li vol. in-4, figures. — A. J. 

 riœsel voii Uosenhof, Inscclenbclusligungen. Nuremberg, 17 4G-61, 4 vol. in-4, 

 figures. 



