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dres, mais encore dans les genres d'une même famille. Les 

 larves de quelques-uns de ces Rayonnes ressemblent éton- 

 namment à des Gténophores très-petits, et pourraient être 

 rapportées à ce type des Acaléphes. Tout récemment, le? 

 recherches demon fils ont dévoilé, entre tous ces types d 

 développement en apparence si divers, une unité remar- 

 quable qui avait échappé à J. Mùller. C'est avec bonheur 

 que j'inscris son travail parmi les plus importants sur cetlo 

 classe. 



Comme j'aurai désormais à citer fréquemment les prin- 

 cipales divisions du Règne animal, je dois bien établir ici 

 que je n'adopte pas certains changements dernièrement 

 proposés dans la délimitation des classes, malgré la faveur 

 avec laquelle on les a presque partout accueillis. Le type 

 indivis des Rayonnes me paraît constituer un des embran- 

 chements les plus naturels du Règne, et je considère la 

 division en Cœlentérés et Echinodermes comme une exa- 

 gération des différences anatomiques observées parmi ce 

 animaux (1). En ce qui concerne le plan, leur structure 

 ne diffère en aucune façon et elle est partout homologue. 

 Je ne reconnais dans cet embranchement que trois classes : 

 les Polypes, les Acaléphes et les Echinodermes. La diffé- 

 rence entre les deux premières repose principalement sur 

 ce que les cloisons rayonnées de la cavité principale des 

 Polypes supportent les organes reproducteurs. De plus, la 

 cavité digestive consiste, dans cette classe, en un refou- 

 lement intérieur, par l'orifice externe, du sac qui forme la 

 masse du corps. Or, chez les Acaléphes, il y a, au moins à 

 l'état médusiforme, des tubes rayonnes qui s'étendent jus- 

 qu'à la périphérie du corps où ils s'anastomosent et c'est 

 dans la masse gélatineuse de celui-ci qu'est creusée la cavité 

 digestive. C'est ce qui a lieu également chez les Hydroïdes, 

 les Méduses propres et les Gténophores; mais rien de pareil 

 ne se remarque chez les Polypes. Les Siphonophores, soit 



(1) Je ne vois pas sans surprise que J. Miiller soit favorable à l'idco d'w. 

 affinité étroite entre les Polypes et les Acaléphes, et surtout qu'il incline à rap- 

 porter les Bryozoaires au type des Rayonnes. 



