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tré quel rapport il y a entre ces états successifs et les types 

 divers de Crinoïdes des époques passées. J'ai trouvé là un 

 étalon de mesure pour la détermination du rang respectif de 

 ces derniers. On ne peut douter, en effet, que les premières 

 phases de l'évolution d'un animal ne présentent les condi- 

 tions d'une infériorité relative, quand on les compare avec ce 

 que sera Tanimal adulte après son entier développement et 

 avant qu'il ne soit entré dans cette autre phase, appelée le 

 vieil âge, oii l'on observe chez certains parasites des méta- 

 morphoses rétrogrades fort curieuses. 



Il existe chez la jeune Comatule une tige par laquelle le 

 petit animal adhère soit à des algues marines, soit aux cirres 

 de la mère. La tige est d'abord simple et dépourvue de cir- 

 res; elle supporte une tête globulaire sur laquelle ce qu'on 

 appelle les bras se développent bientôt et se complètent peu 

 à peu en se bifurquant. En même temps, sur la tige elle- 

 même apparaissent quelques cirres et graduellement le 

 nombre en augmente, jusqu'à ce qu'ils forment une cou- 

 ronne entre la tige et les bras. En dernier lieu, cette cou- 

 ronne ayant revêtu tous les caractères d'une Comatule de 

 petite dimension se détache, se sépare de la lige, et la Co- 

 matule devenue un animal indépendant se meut libre- 

 ment (1). 



La classe des Crustacés et celle des Insectes sont particu- 

 lièrement instructives à cet égard (2). Rathke et Fritz Mid- 

 ler ont décrit les transformations d'un si grand nombre de 

 Crustacés que je ne puis mieux faire que de renvoyer à leurs 

 nombreux mémoires sur ce sujet (3), pour le détail des 

 changements que subissent ces animaux durant les premières 

 phases de la croissance. J'ajouterai seulement que l'em- 



(1) Récemment Thomson et Carpenter ont public des détails très-intéres- 

 sants sur les phases du développement des comatules d'Europe. Voyez aussi 

 E. Forbes, History of tlio Driiisli Slar fishes, -i). 10, et le S^ volume de mes 

 Confrihutions à l'histoire naturelle des États-Unis. 



(2) L. Agassiz, Twelve Lectures, p. 62, et Classification of Insects, etc., 

 cité plus haut. J'ai l'espoir que l'embryologie fournira les moyens d'assigner à 

 chaque famille sa place relative. 



(3) Voy. ci-dessus, p. 127, note 1. 



