H% DE l'espèce. 



et quoique Cuvier les eût reportés clans la classe des Échi- 

 nodermes, avant qu'on ne connût les métamorphoses de la 

 Comatule (l), la découverte des jeunes pédoncules a, seule, 

 fourni la preuve directe que c'était bien là leur véritable 

 place. 



L'embryologie donne en outre un critérium pour la dis- 

 tinction dos analogies et des homologies. Elle fait voir que 

 les vraies homologies ne franchissent pas les limites natu- 

 relles des grands embranchements du règne animal. 



La distinction entre les homologies et les analogies, sur 

 laquelle les naturalistes anglais insistèrent les premiers (2), a 

 jeté une très-vive lumière sur les afTinités réelles des animaux. 

 11 aurait été bien difficile auparavant de les apprécier d'une 

 façon aussi nette. Grâce à cette distinction, nous avons appris à 

 discerner l'affinité réelle, fondée sur la conformité de struc- 

 ture, de la similarité basée seulement sur la ressemblance exté- 

 rieure de la forme et des fonctions. Mais, même après que cette 

 confusion eut été bien clairement démêlée, il restait à fixer 

 dans quelles limites les homologies pouvaient être recher- 

 chées. Les œuvres d'Oken, de Spix, de Geoffroy, de Carus (3) 

 montrent à quelles comparaisons extravagantes pouvait en- 

 traîner le préjugé de l'unité. Il fallut que Baer prouvât que le 

 mode de développement dans les quatre embranchements 

 du règne animal est essentiellement différent, pour qu'on (h) 

 en vînt à soupçonner que des organes accomplissant des 

 fonctions identiques pouvaient différer beaucoup quant à 

 leurs rapports essentiels, les uns à l'égard des autres. Il 

 fallut que Ralhke (5) démontrât que, chez les Articulés, le 

 jaune communique avec la cavité principale, par une ouver- 

 ture située à la face dorsale du corps, et non à la face ven- 

 trale comme chez les Vertébrés, pour qu'on sût enfin sur 



(1) Thomson et Forbes, cités p. 126 et 127. 



(2) Swainson, Geography and Classification, etc. — Voyez aussi section V. 



(3) Voy. ci-dessus, section iv, notes. 



(4) Baer, Enlwkkelungsgeschichte, vol. I, p. 100 et 224. L'étendue du 

 savoir de Baer et le champ immense embrassé par ses vues n'apparaissent 

 nulle part d'une façon plus remarquable que dans cet ouvrage. 



(5) Rathke, Unters. uber Bild, etc., cité p. 127, note 1. 



