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I ai OE l'espèce. 



généralement la plus courte. La croissance de la larve est 

 parfois très-lente, ou, au moins, la phase avant-dernière de 

 l'évolution dure beaucoup plus longtemps que la vie de 

 l'être parlait. Il n'y en a pas d'exemple plus frappant que le 

 mode particulier de croissance de la cigale de dix-sept ans 

 {Cicada septima décima) , si bien décrit par Miss M. H. 

 Morris {\). 



Tandis que tous les animaux doués de longévité prolon- 

 gent, pour ainsi dire, leur existence à travers une série 

 d'années, sous l'action variable des saisons qui se succèdent, 

 il en est d'autres qui n'apparaissent que périodiquement. 

 C'est le cas de la plupart des Insectes (2), et les Méduses en 

 fournissent un exemple encore plus remarquable (3). 



Mais rien n'est plus intéressant à cet égard que les chan- 

 gements de caractères qui ont lieu aux différentes phases de 

 l'accroissement d'un seul et môme animal. Ni les Vertébrés, 

 ni les Mollusques, ni même les Rayonnes ne montrent, dans 

 les modifications diverses qu'un individu peut subir, quelque 

 chose d'aussi étonnant que ce qui s'observe chez les Insectes; 

 en particulier chez ceux qu'on appelle à métamorphose 

 complète. Le jeune (la larve) est souvent un être actif, ver- 

 miforme, vorace, carnivore môme; à l'dge moyen (la chry- 

 salide), il devient semblable à une momie; c'est une sorte de 

 ver presque destitué de mouvement, incapable de prendre 

 aucune nourriture; à la fin de la vie, c'est un insecte actif 

 et pourvu d'ailes. Quelquefois la larve est aquatique et Irès- 

 vorace et l'insecte parfait est aérien et ne mange pas {h). 



Y a-l-il, dans les lois qui règlent la durée de la vie des 

 animaux, rien qui puisse rappeler l'action des forces physi- 

 ques? Est-ce que, au contraire, ce fait que certains animaux 

 sont périodiques et liés au retour des saisons, tandis que 



(1) V. Harris, Insects iv jurions, etc., 2" édit., p. 180. 



(2) E. Herold, Teutschcr Raupen-Kalender. Nordhausen, 18/45. 



(3) L. Agassiz, Acalephs of North- America, p. 228. 



(4) Bunneister, Handbucli der Entomologie, etc. — Lacordaire, Introduc- 

 tion à l'entomologie, etc. — Kirby et Spence, Inlrod. lo Entomology, déjà 

 cité, où sont décrites les mœurs des insectes pendant leurs métamorphoses. 



