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Un point, cependant, est irrévocablement acqnis. A chaque 

 grande ère géologique (1), il a existé un certain ensemble 

 d'animaux et de plantes, et cet ensemble a présenté des dif- 

 férences essentielles à chaque période. Par période, j'en- 

 tends les plus petites subdivisions reconnaissables dans les 

 couches successives d'assises et de roches qui constituent 

 l'écorce stratifiée de notre globe ; le nombre s'en accroît 

 chaque jour, à mesure que les investigations gagnent en 

 précision et en étendue (2). Ce qu'il reste à déterminer 

 avec une rigueur de plus en plus grande, ce sont les affi- 

 nités vraies de ces êtres passés avec les plantes ou les ani- 

 maux actuels et les rapports que ceux d'une période donnée 

 avaient, soit entre eux, soit avec ceux des époques conliguës ; 

 ce sont les limites exactes de ces grandes ères du dévelop- 

 pement de la vie, le caractère des changements successifs 

 subis par le Règne animal, l'ordre spécial de succession des 

 représentants de chaque classe (3); c'est, enfin, leur com- 



atl. in-li. — Vie. d'Archiac, et J. Haime, Descriplion des animaux fossiles du 

 groupe nummulilique de l'Inde. Paris, 1853, in-à, fig. — F. S. Leuckart, 

 Ueber die Verbreitung der ubriggebliebenen lieste einer vorweltlichen Schop- 

 fung. Fribourg, 1835, in-li. 



(1) Traites de géologie : Sir H. T. De la Bêche, Geological Manual. Londres, 

 1833, i vol. in-8, Irad. franc, par Brochant de Villers. — The Geological 

 Observer. London, 1851, in-8. — Sir G. Lyell, Mammal of Elementary Geo- 

 logy. Londres, 1851, 1 vol. in-8. — Principes of Geology, etc. Londres, 

 1830, 2 vol. in-8; 8'= edit., 1850, 1 voL in-8. — C. Fr. Neumann, Lehrbuch 

 der Geognosie. Leipzig, 1850-54, 2 vol. in-8, atl. in-4. — C. Vogt, Lehrbmh 

 der Géologie und Petrefaklenkundc. Braunschweig, 185.'t, in-8, 2 vol., 

 26 edit. — Traités sur les fossiles : H. G. Bronn, Lethœa Gcognostica. Stutt- 

 gart, 1835-37, 2 vol. in-8, atL in-fol., 3" édit. avec Fr. Rocmer, 1846. — 

 F. J. Pictet, ■ Traite' élémentaire de paléontologie, etc. Paris, 1844-45, 4 vol. 

 in-8, fig; 2« édit., 1853, in-8, atlas in-4. —Aie. d'Orbigny, Cours élémen- 

 taire de paléontologie. Paris, 1852, 3 voL in-12. — E. G. Giebel, Fau7ia der 

 Vorwelt. Leipzig, 1852, 2 vol. in-8. — Allr/emeine Pala'onlologie. Leipzig, 

 1852, 1 vol. in-8. — F. A. Quenstedt, llandbuch der PetrefaLtenhunde. 

 Tiibingen, 1852,iii-8, fig. 



(2) On n'a d'abord distingue que trois grandes périodes : primaire, secon- 

 daire, tertiaire; ensuite on en a reconnu six ou sept (De la Bêche); |ilus 

 tard on en a admis dix ou douze. Aujourd'hui le nombre en est à peu prés 

 indéfini ; il reste indéterminé dans l'état actuel de nos connaissances, et quel- 

 ques géologues voudraient ne considérer que comme des subdivisions d'une 

 longue période ce que les paléoaitologistes tendent à regarder counnc des pv 

 riodes distinctes. 



(3) Los principales monographies relatives à des classes spéciales ou à di 



