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l'ordre Je succession géologique des êtres, on peut, dès 

 maintenant, tirer des faits mentionnés la conclusion sui- 

 vante : Tandis que le monde matériel est toujours le même, 

 à toutes les époques, dans toutes ses combinaisons et aussi 

 loin que nous puissions retrouver en arrière, par l'investi- 

 gation directe, les traces de son existence, au contraire, 

 les êtres organisés transforment sans cesse ces éléments tou- 

 jours les mêmes en des formes nouvelles et en de nouvelles 

 combinaisons. Le carbonate de chaux de n'importe quelle 

 époque n'est jamais que du carbonate de chaux ; forme et 

 composition, rien ne change, tant qu'il demeure soumis à la 

 seule action des forces physiques. Mais que la vie soit intro- 

 duite sur la terre, et de ce carbonate de chaux un Polype 

 bâtira son corail ; chaque famille, chaque genre, chaque 

 espèce en aura un différent, qui variera encore à chaque 

 époque géologique nouvelle. Le Phosphate de chaux des 

 roches paléozoïques est le même que celui que l'homme 

 prépare artificiellement; mais un Poisson en fait ses épines 

 et chaque poisson fait les siennes à sa manière; la Tortue en 

 construit sa carapace, l'Oiseau ses ailes, le Quadrupède ses 

 membres, et l'Homme, semblable en cela à tous les Verté- 

 brés, l'entière charpente de son squelette. Et, à chaque pé- 

 riode qui se suit dans l'histoire du globe, toutes ces con- 

 structions sont différentes pour des espèces différentes. 

 Où est l'analogie entre tous ces fails? Ne décèlent-ils pas 

 l'action de forces distinctes et qui s'excluent l'une l'autre? 

 Non, en vérité, la noble forme humaine ne doit pas son 

 origine aux mêmes forces qui se combinent pour donner à 

 un cristal sa figure définitive! Or, ce qui est vrai du carbo- 

 nate de chaux est également vrai de toutes les substances 

 inorganiques; toutes présentent, à tous les âges passés, les 

 mêmes caractères qu'elles possèdent de nos jours. 



Envisageons ce même sujet à un autre point de vue et 

 nous verrons qu'il en est de même quant à l'influence de 

 toutes les causes ph^^sicjues. Parmi ces agents, le plus puis- 

 sant est sans contredit l'électricité. C'est le seul d'entre tous 

 auquel, bien qu'à tort, on n'ait pas craint d'attribuer la for- 



