SÉRIE CHRONOLOGIQUE ET SÉRIE ORDINALE. 169 



des Madrépores dénoteraient déjà une corrélation entre le 

 rang des polypes vivants, et la succession des représentants 

 de la classe dans la série des âges. Cependant il est bien diffi- 

 cile de s'attendre à trouver une correspondance de ce genre, 

 chez des animaux dont la structure est aussi simple. On ne 

 connaît encore qu'un petit nombre de Méduses, proprement 

 dites, à l'état fossile. Elles proviennent de couches juras- 

 siques; mais depuis que j'ai démontré les affinités halcyo- 

 noïdes des Millépores, il est digne de remarque que ces 

 Coraliaires tabulés, dont les Rugosa sont très-proches voisins, 

 constituent les plus nombreux représentants da type des 

 Rayonnes dans les terrains les plus anciens (1). 



La gradation est parfaitement évidente dans les ordres des 

 Echinodermes. Au bas de l'échelle sont les Crinoïdes; après 

 viennent les Astérioïdes; au-dessus les Echinoïdes, et, au 

 sommet, les Holothurioïdes. Depuis que cette classe a été 

 circonscrite dans ses limites naturelles, cette échelle a tou- 

 jours été regardée comme exprimant bien la hiérarchie 

 naturelle de ces êtres; les investigations modernes, sur leur 

 anatomie et leur embryologie, n'ont apporté ancun change- 

 ment important à cette classification, en ce qui concerne le 

 rang à assigner à chacun d'eux. Or, c'est là précisément 

 l'ordre dans lequel les représentants de cette classe ont été 

 successivement introduits sur la terre, aux âges géologiques 

 antérieurs. Les formations les plus anciennes ne recèlent 

 que des débris de Crinoïdes (2) pédoncules et cet ordre conti- 

 nue à prédominer durant une longue suite de périodes; 

 ensuite, ce sont les Crinoïdes libres et les Astérioïdes ; puis 

 les Echinoïdes (3), dont l'apparition successive, depuis le 

 Trias jusqu'à l'époque actuelle, s'accorde bien aveclagrada- 



(1) Voyez Milne Edwards et Haime, Op. cî7., et les notes des sections vi, 

 p. 34, et XIX, p. 115. 



(2) Muller, d'Orbigny,J. Hall, Austin, Op. cit. 



(3) Voyez ouvrages cités p. 153 et encore J. Millier et F. H. Troschell, 

 System der Asteriden, Brunswick, 1842, in-/j, lig. — J. Millier, Ucber den 

 Hau der Echinodermen. Berlin, 1854, in-4. — Fr. Tiedeman, Anatomie der 

 Hrihren-Holothurie, des Seeif/els, etc. Landsliut, 1817, in-fol., fig. — G. Valen- 

 tin, Anatomie du genre Echinus. Neul'chàtel. 1842, in-4. 



