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ces comparaisons n'ont porté que sur des cas isolés. On n'est 

 pas encore complètement sûr que le caractère delà succes- 

 sion des êtres organisés dans les âges passés soit de nature à 

 offrir, en général, une conformité remarquable avec le déve- 

 loppement embryonnaire des animaux. C'est là, cependant, 

 une conclusion justifiée par l'état actuel de nos connaissances 

 en Embryologie et en Paléontologie. Déjà, dans le para- 

 graphe qui précède, nous venons d'examiner, au point de 

 vue de la corrélation existant entre l'ordre de succession 

 des fossiles et le rang zoologique des animaux actuels, les 

 faits qui ont le plus d'importance pour ce nouveau parallèle 

 à établir. Dans l'examen suivant de la conformité offerte par 

 la succession des êtres et les phases de l'évolution embryon- 

 naire des animaux vivants, nous pourrons donc admettre 

 que le lecteur se représente assez bien l'ordre d'apparition 

 des fossiles pour que cet ordre fournisse à notre compa- 

 raison une base suffisante. L'embryologie des coraux n'a 

 pas été étudiée de manière à fournir à l'argumentation le 

 secours de larges données; on sait fort bien, toutefois (1), 

 que le jeune polype est un animal simple, indépendant; qu'il 

 est ensuite enchâssé dans un calice, sécrété par le pied de 

 l'embryon actinoïde et comparable à la paroi externe d'un 

 coraliaire simple (2), et qu'il s'étend alors graduellement 

 jusqu'à ce qu'il ait atteint son diamètre maximum ; après 

 quoi, il bourgeonne ou se scinde. On sait aussi que, chez les 

 anciens coraux, la phase d'extension semble s'être prolongée 

 toute la vie, comme, par exemple, chez les Cyathophyl- 

 loïdes (3). Aucun de ces anciens coraux ne forme ces vastes 

 sociétés, composées de myriades d'individus réunis, qui 

 caractérisent si bien nos récifs corallaires. Le caractère d'iso- 



principes relatifs à la classification naturelle des animaux {Ann. se. natur., 

 3* série, 18^4, p. 65). 



(1) J'ai établi ces faits d'après l'observation de plusieurs Coraux des récifs 

 de la Floride, spécialement des genres Porites, Astrœa et Maniciiia. 



(2) Milne Edwards et Haime, op. cil. 



(3) Depuis que je me suis assuré que les Tabulés sont des Hydroïdes et non 

 des Polypes, j'ai eu des doutes sur les affinités réelles des liugoaa. La tendance 

 des cloisons à un arrangement quadripartite dénote évidemment chez eux un 



