Hp^ TYPES PROPHÉTIQUES. 183 



iqui, réalisé plus tard, attestera d'une manière frappante, 

 (jue, dans la gradation des animaux, chaque terme a été 

 'préconçu. 



Et ce n'est pas là le seul cas, ce n'est pas même le cas 

 fie plus remarquable d'un enchaînement prophétique entre 

 deux faits de date différente. 



De récents travaux en Paléontologie ont fait découvrir, 

 lenlre les animaux des âges passés et ceux de l'époque ac- 

 tuelle, des rapports que n'avaient pas même soupçonnés les 

 fondateurs de la science. J'ai eu l'occasion de dire précé- 

 denim.ent que, dans certains types, qui sont d'ordinaire les 

 plus remarquables parmi ceux des époques primitives, on 

 trouve, associées dans une combinaison commune, des 

 particularités de structure qui, à une époque postérieure, 

 n'existent plus ((ue séparément et dans des types distincts. 

 C'est ainsi qu'on rencontre les Poissons Sauroïdes avant les 

 fteptiles, les Ptérodactyles avant les Oiseaux, les Ichthyo- 

 ■îaures avant les Dauphins, etc. 



} Presque dans chaque classe, il y a, parmi les animaux des 

 emps anciens, des familles entières qui, arrivées à parfait 

 léveloppement, rendent bien patente cette relation prophé- 

 ique. Elles fournissent ainsi, dans les limites du règne 

 inimal, au moins, la preuve la plus inattendue que le plan 

 le la création tout entière a été mûrement délibéré et 

 irrêté longtemps avant d'être mis à exécution. C'est là ce 

 jue, depuis quelques années, je me suis accoutumé à appe- 

 ler ii/pes prophétiques. Les Poissons Sauroïdes en sont un 

 •ixemple (1). Ces Poissons, dont l'apparition a précédé celle 

 'les Reptiles, réunissent les caractères propres au Poisson et 

 •eux propres au Reptile, par une combinaison spéciale qu'on 

 l'observe plus chez les êtres appartenant véritablement à 

 'a classe des Poissons, telle qu'elle est constituée de nos 

 fours. Les. Ptérodactyles ('2), qui ont précédé sur le globe 

 ja classe des Oiseaux, et les Ichthyosaures (3), qui sont venus 



1(1) Agassiz, Poissons fossiles. 

 (îi!) Cuvier, Ossements fossiles, vol. V, p. 2. 

 (S) Cuvier, Ibid. 



