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différente chez les animaux et chez les plantes, et que, si les 

 premiers absorbent de l'air atmosphérique pour exhaler de 

 l'acide carbonique, les secondes s'approprient le carbone et 

 exhalent l'oxygène. Mais ce furent seulement les travaux de 

 Dumas et Boussingault (1) qui, en appelant d'une façon par- 

 ticulière l'attention des naturalistes sur ce sujet, firent bien 

 comprendre la mutuelle dépendance où sont l'un de l'autre, 

 à cet égard, le règne animal et le règne végétal. On sut 

 que l'un produit ce que l'autre consomme et vice versa,, de 

 manière à rétablir l'équilibre que chacun d'eux isolément 

 ne manquerait pas de troubler, dans une certaine mesure. 

 La pratique agricole usuelle de la fumure des terres montre, 

 d'un autre côté, cette réciprocité d'action d'un règne sur 

 l'autre. Les parties non digérées de l'aliment des animaux 

 retournent au sol et le fertilisent pour une nouvelle pro- 

 duction végétale (2). De plus, directement ou indirectement, 

 le règne animal tout entier a un besoin absolu du règne 

 végétal pour sa subsistance, car les Herbivores préparent 

 l'aliment nécessaire aux Carnivores. Nous sommes bien loin 

 du temps où l'on croyait que les Vers étaient engendré?- par 

 la pourriture des fruits ou d'autres substances végétales, et 

 il est inutile de répéter ici ce que l'on sait du mode de repro- 

 duction de ces animaux. Il n'est pas non plus nécessaire de 

 montrer la grande absurdité de l'hypothèse suivant laquelle 

 les plantes auraient été produites, en premier lieu, par les 

 agents physiques, pour donner ensuite, elles-mêmes, nais- 

 sance aux animaux. Qui donc aurait inspiré aux agents phy- 

 siques de rendre le monde animal tout entier dépendant du 

 monde végétal?... 



Non ; des faits aussi généraux prouvent, plus directement 

 qu'une masse de fails particuliers et sans liaison, l'établisse- 

 ment d'un ordre de choses parfaitement réglé et dont toutes 

 les dispositions ont été prévues et combinées à l'avance. Ils 

 dénotent, en effet, des conditions d'existence savamment 



(1) Dumas, Leçons sur la slaiiquc chimique des êtres organisés [Ann. se. 

 valur., 2" série, vol. VI, p. 33 ; vol. XVll, p. d22). 



(2) Liebig, Chimie agricole. — Chimie animale. 



