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l'homme primitif. 209 



r nous apprendre quels furent les commencements du 

 genre humain. 



Il importe donc, avant tout, de bien préciser les termes 

 de comparaison qui doivent entrer dans l'investigation 

 dont l'Homme primitif est l'objet. Il ne faut pas se mé- 

 prendre sur le problème; la première chose à savoir n'est 

 pas quelle peut être l'origine du genre humain. Nous devons 

 dégager notre recherche des discussions qui se rattachent à 

 l'hypothèse de la transformation des êtres organisés. Ce qu'il 

 faut, c'est prendre l'Homme tel qu'on le rencontre aujour- 

 d'hui sur la terre, et l'Homme tel qu'il se révèle par les 

 traces découvertes dans les gisements, plus ou moins an- 

 ciens, où il est accompagné d'animaux qui ne lui sont plus 

 associés de nos jours. Que l'Homme provienne, ou non, de 

 Quadrumanes anthropomorphes; qu'il descende de différents 

 types de Singes ou d'une souche quadrumane unique ayant 

 ; disparu, toujours est-il que les hommes d'aujourd'hui diffè- 



Kent essentiellement les uns des autres, et que chaque type 

 I incontestablement, un habitat spécial. Et, ici encore, il y 

 lieu de distinguer. Il est, en effet, des formes du genre 



, humain que l'on trouve, à l'état sauvage, dans des conditions 

 qui paraissent n'avoir pas changé de temps immémorial. Elles 

 sont fixées, de nos jours encore, sur le sol qu'elles n'ont cessé 

 d'occuper depuis qu'elles sont connues de la race blanche. 

 Il ne faut pas les confondre avec ces autres formes du genre 

 humain dont le mélange a constitué, dans le cours des siè- 

 cles, des nationalités aux éléments hétérogènes, phénomèno 

 qui s'est surtout produit parmi les branches diverses de la 



) race blanche. Or, je le répète, peu importe Forigine de toutes 

 ces différences; car, aussi loin que remontent nos rensei- 

 gnements, nous trouvons toujours les types d'hommes les 

 plus divers répartis sur des aires distinctes de la surface du 

 globe, qu'ils semblent avoir occupées de tous temps. Jusqu'à 

 ce qu'il soit prouvé que les différentes espèces d'animaux 

 appartenant à un môme genre sont issues les unes des 

 autres; tant que la science devra envisager toutes les es- 

 pèces animalrs comme des entités indépendantes (et celte 



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