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de réunir dans leur véritable enchaînement chronologiqu 

 toutes les phases de l'histoire de l'Homme. 



Mais ici les difficultés croissent. Tant que la surface d 

 globe était peu accidentée, les dépôts stratifiés qui s'y sor 

 accumulés successivement occupaient des aires considé 

 râbles, si bien que leur liaison a pu être suivie sur une éten 

 due extraordinaire. Dès lors , le synchronisme de leur foi 

 mation a pu être établi avec précision et sans trop d'efîori 

 Mais, à des époques plus récentes, des chaînes de montagne 

 plus élevées, s'entrecoupant dans tous les sens à la surfac 

 du globe, ont formé des bassins plus ou moins indépendants 

 Au fond de chacun d'eux se sont effectués des dépôts isolés 

 dont le synchronisme n'a pu être démontré qu'au moyen d 

 recherches nombreuses et pénibles. Plus les continents acci 

 dentés ont acquis d'étendue, et plus l'étude est devenu 

 laborieuse. 



De tous les phénomènes géologiques récents, les plus con 

 sidérables, les plus importants, au point de vue de ce tra 

 vail, sont ceux qui se rapportent à l'époque glaciaire. De 

 puis qu'il est démontré que d'immenses nappes de glaces on 

 onvahi la surface du globe; depuis que la dissémination (l 

 masses pierreuses détachées a pu servir à reconnaître le 

 limites de l'extension de ces glaces; depuis que l'on a corn 

 mencé à tracer les bornes dans lesquelles furent contenu 

 ces glaciers à différents moments de leur retrait, on possèd 

 les premiers jalons d'une chronologie moderne, et l'on | 

 placera sans doute, un jour, quelques-unes des phases dl 

 l'histoire de la vie animale aux époques les plus récentes. J 

 mesure qu'on aura précisé l'ordre de succession des phénd 

 mènes glaciaires, on pourra, j'en suis convaincu, établir e 

 même temps des points de repère pour l'histoire des dei 

 «liers changements subis par le Règne Animal. Mais cett 

 étude est fort délicate. On n'est pas d'accord sur la manier 

 «lont s'est produit le grand hiver cosmique. Plusieurs gé( 

 logues pensent que les glaciers se sont étendus petit à pcli 

 et ont envahi peu à peu des régions inférieures à celles o 

 se tenaient primitivement les neiges éternelles; puis, qu( 



