220 DE L'tSPfeCE. 



telles possibilités d'exécution qui apparaissent immédiate- 

 ment à l'esprit, à l'exclusion des autres. Il conviendrait donc 

 de les envisager et de les analyser si complètement que les 

 modes divers dont l'exécution de ce plan est susceptible 

 fussent tout d'abord mis en évidence. La portée et le carac- 

 tère des homologies générales de chaque type devraient 

 aussi être mis en lumière; de même les conditions générales 

 d'existence des êtres qui le représentent. Pour caractériser 

 les classes, il, importe de monlier pourquoi les groupes de 

 cette nature constituent des classes et non simplement des 

 ordres ou des familles. C'est ce qu'on ne saurait faire, d'une 

 manière satisfaisante, sans décrire les homologies spéciales 

 de tous les systèmes d'organes développés dans ces groupes. 

 Il n'importe pas moins de déterminer quel est le fondement 

 de tous les groupes subordonnés à la classe ; de connaître 

 comment ils diffèrent, qu'est-ce qui constitue l'ordre, quoi 

 la famille, quoi le genre, et sur quels caractères est fondée 

 l'espèce, dans toute division naturelle. C'est ce que nous 

 allons examiner dans le chapitre suivant. 



