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l'activité Intellectuelle, que la pratique devance la théorie. 

 Aussi pas un philosophe ne sera surpris d'apprendre que les 

 zoologistes avaient admis instinctivement des groupes na- 

 turels dans le mond« organique, bien avant qu'on eût sou- 

 levé la question de savoir si ces groupes existent réellement 

 dans la nature, et quel en est le caractère. Les nations n'ont- 

 elles pas parlé, entendu et écrit le grec, le latin, l'allemand, 

 le sanscrit, avant qu'on eût seulement soupçonné la proche 

 parenté de toutes ces langues et de quelques autres ? Les 

 peintres n'ont-ils pas fait des merveilles avec les couleurs, 

 bien avant qu'on connût la nature de la lumière? Et les 

 hommes n'ont-ils pas raisonné, sur eux-mêmes et sur le 

 monde, longtemps avant que la logique et la métaphysique 

 fussent enseignées dans les écoles? Pourquoi, alors, les 

 observateurs de la nature n'auraient-ils pas apprécié à leur 

 exacte valeur les alhances existant soit entre les animaux, 

 soit entre les plantes, bien avant d'avoir découvert le lieii 

 scientifique des classifications qu'ils avaient adoptées dans 

 la pratique? 



Ces considérations m'encouragèrent, par dessus tout, el 

 me servirent de guide lorsque j'entrepris de rechercher h 

 valeur de tous nos systèmes, si différents les uns des autre; 

 dans les détails, et cependant si ressemblants par quelques- 

 uns de leurs traits généraux. L'histoire de notre science 

 prouve que plusieurs des principes qui la régissent aujour- 

 d'hui ont été connus de bonne heure, par tous les natura- 

 listes penseurs. Aristote, par exemple, connaît déjà les prin 

 cipales différences qui séparent les Vertébrés de tous let 

 autres animaux. Sa distinction des Enai?na et des Anai- 

 ma (1) correspond exactement à celle des Vertébrés et des 

 Invertébrés de Lamarck (2), ou à celle des Fleischthien 

 et des Eingeweinthiere de Oken (3), ou encore à celle dej 

 Mijeloneura et des Ganglioneura d'Ehrenberg {h). Ur 



(1) Uiiioire des animaux, liv. I, chap. V et VI. 



(2) Animaux vertébrés, 2*^ édit., vol. I, p. 313. 



(3) Naturphilosophie, 3* édit., p. ÛOO. Voy. le chap, suiv.j' 



(4) Das Nalurreich des Menschen, Diagramme, grand in-rolio. 



