EMBRANCHEMENTS. 223 



homme familier avec l'histoire des progrès de la science 



peut-il s'empêcher de sourire quand il entend crier bien 



haut à la nouveauté et à l'originalité, pour des idées qui 



ont depuis longtemps cours parmi les hommes? Ici, par 



exemple, il n'y a qu'un seul et même fait, présenté sous 



des aspects différents. Aristote, le premier, l'envisage au 



point de vue des caractères de la liqueur plastique. Plus 



tard, Lamarck le considère sous le rapport de la forme 



générale. — J(3 veux rendre, en effet, à Lamarck la justice 



de croire qu'il n'a pas réuni ensemble tous les Invertébrés, 



I seulement par ce motif qu'ils n'ont point de squelette ; mais 



î bien à cause d'un fait négligé, même encore aujourd'hui, 



par Owen (1) et néanmoins très-positif. C'est que, chez les 



Invertébrés, une seule cavité du corps renferme tous les 



I organes, tandis que chez les Vertébrés il y a deux cavités 



distinctes, une pour les centres nerveux , et l'autre pour 



: les systèmes de la vie végétative. Nous devons ce témoignage 



^à Lamarck; tout comme nous devrions ne plus accuser 



:; Aristote d'avoir méconnu, chez les Invertébrés, l'existence 



: d'un fluide qui remplit l'office du sang. Sans doute, il les a 



.appelés Anaima ; mais il savait, presque aussi bien que nous, 



: qu'un fluide nutritif se meut dans leur corps; et on lui re- 



; fuse bien à tort la notion de ce fait, sous prétexte qu'il 



[n'avait pas une connaissance exacte de la circulation du 



Isang. 



\ Enfin, quand Oken parle de FlciscJithiere, il ne veut pas 

 "■dire que les Vertébrés se composent seulement de muscles, 

 ou que les Invertébrés n'ont pas de fibres musculaires. Il 

 fait ressortir à nos yeux la présence, dans les premiers, de 

 chairs volumineuses, qui forment la masse principale du 

 '^corps. Celui-ci est fait de muscles et d'os tout aussi bien que 

 de sang et de nerfs; — mais les muscles constituent un des 

 ■principaux traits de nature à distinguer les Vertébrés des 

 Invertébrés. Ehrenberg présente les mêmes rapports entre 

 les mêmes êtres, mais c'est par le système nerveux qu'il les 



(1) Comparalivc Anatomy of Invcrlebrata, 2" édit., p. H. 



