EMBRANCHEMENTS. 227 



les plus profondes et les plus étendues pour trouver le fil 



qui devait me guider dans ce labyrinthe. J'ai reconnu, par 



exemple, que, si les naturalistes discutaient et discutent 



encore sur l'espèce et sur le genre, ils n'en distinguent pas 



moins les objets eux-mêmes à peu près de la même manière. 



Ce que A voudrait appeler espèce, B l'a inscrit seulement 



comme variété ou race; et alors ils ont fort bien pu désigner 



i la même agrégation d'individus, B comme sous-genre et A 



comme espèce ; ou encore ce que A nomme un genre, B l'a 



regardé comme une famille ou comme un ordre. A mon 



, tour, je me suis emparé de ce quelque chose ainsi marqué 



' de noms divers, et j'ai essayé de découvrir en lui des carac- 



[■ teres qui dussent persuader à tous de lui donner la même 



appellation. J'ai voulu limiter la difficulté pratique de l'appli- 



^ cation du nom à l'exactitude du fait, de sorte qu'une simple 



ï affaire de nomenclature cessât d'être un continuel sujet de 



; discussion. 



i^ Parvenu à ce point de ma recherche, j'observai que le 



i; caractère même des œuvres des naturalistes éminents jetait 



une certaine lumière sur la question. Il y a des auteurs, et 



|ce sont parfois les plus célèbres de tous, qui ne se sont jamais 



foccupés de la classification. Ils n'y ont prêté qu'une attention 



légère ou n'en ont parlé qu'en passant, et néanmoins, du 



iconsentement universel, ils sont les biographes d'espèces 



'ayant le mieux réussi dans leurs descriptions. Tels sont 



Biilfon, Reaumur, Roesel, Trembley, Smealhman, les deux 



■'Mber, Bewick, Wilson, Audubon, Naumann, etc. D'autres 



sont appliqués plus exclusivement à l'étude des genres, et 



io zoologiste Latreille est le plus remarquable d'entre eux. 



Linné et Jussieu sont placés au premier rang parmi les 



'lulanisles, pour avoir donné les caractères des genres ou, 



ut au moins, pour avoir les premiers réussi à tracer les 



iiiiiles naturelles de ces groupes. Jusqu'à présent, les bota- 



listes sont parvenus, beaucoup mieux que les zoologistes, à 



iractériser les familles naturelles. Cependant Guvier et 



-u.reille ont beaucoup fait dans cette voie, en Zoologie. C'est 



-iinné qui, le premier, a introduit les ordres dans la classifi- 



