232 DE LA CLASSIFICATION. 



par celle de types, les grandes divisions primaires, les plus 

 importantes, établies dans l'ensemble des animaux. 



Cependant, nos systèmes sont plus conformes à la nature 

 qu'on ne le suppose la plupart du temps. La preuve en est, à 

 mon sens, dans le rapprochement qui peu à peu s'opère 

 entre les savants, soit par les résultats auxquels ils arrivent, 

 soit par les formules qui expriment ces résultats. L'idée sur 

 laquelle repose l'institution des grandes divisions primaires 

 du règne animal, c'est une conception, la plus générale pos- 

 sible, adéquate au plan d'une création définie. Ces divisions 

 sont, par conséquent, les plus compréhensives de toutes. A 

 jiroprement parler, elles priment dans une classification na- 

 lurclle ; en ce sens qu'elles représentent les rapports les plus 

 importants et les plus larges des divers groupes natureh 

 (lu Règne, la formule générale d'où dépend chacun d'eux 

 En définitive, ce que nous appelons embranchement, ex- 

 prime, entre les animaux, une connexion purement idéale 

 la conception intellectuelle qui les embrasse tous dans h 

 Pensée créatrice. Il me semble que, plus on étudie la signi- 

 fication vraie de cette sorte de groupes, plus on se convainc 

 qu'ils ne sont pas fondés sur des relations matérielles. Lei 

 divisions plus restreintes qui viennent immédiatement aprèi 

 ont pour fondement des qualifications spéciales du plan e 

 diffèrent l'une de l'autre par le caractère de ces qualifica- 

 tions. Si l'observation faisait voir que, après le plan de h 

 structure, les traits généraux offerts par un plus granc 

 nombre de groupes sont ceux qui déterminent le rang ou h 

 place respective des animaux entre eux, il semblerait nature 

 de considérer les ordres comme la seconde des catégorie! 

 ])rincipales de l'organisation. Mais l'expérience prouve qu'i 

 n'en est pas ainsi; et la manière dont le plan de la structure 

 est mis à exécution conduit à distinguer des divisions plui 

 cxlensives (les classes) que celles basées sur la complica- 

 tion de structure (les ordres). Or, pour être naturelle, un( 

 classification doit exprimer des relations réelles obser 

 vées dans la nature. Il s'ensuit forcément que les clasei 

 ont, dans un système, la seconde [»lace ei viennent immc- 



