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nous voudrons déterminer exactement ce que sont les classes, 

 parmi les Rayonnes, et combien il y en a, ce qu'il faudra 

 chercher c'est la manière dont l'idée de rayonnement, fon- 

 damentale dans le plan de leur structure, est réalisée en 

 acte, exprimée, dans tous les animaux qui la présentent. 

 Voici alors ce qu'il est facile d'observer : Chez quelques-unj 

 (les Polypes), il existe dans le corps une vaste cavité, divisée^ 

 par des cloisons rayonnées, en un certain nombre de compar- 

 timents. Dans cette cavité pend un sac (l'appareil digestif] 

 ouvert inférieurement, de façon à verser le produit de Ici 

 digestion dans la cavité principale, d'où l'action de cils vi- 

 bratiles le fait circuler, de ci et de là, dans tous les compar- 

 timents. Chez d'autres (les Acalèphes), le corps forme une 

 masse compacte qu'on peut comparer à un sac creux, tra- 

 versé dans son épaisseur par des tubes rayonnes parlant du 

 vide central (la cavité digestive), et sans libre communication 

 l'un avec l'autre dans toute leur longueur, etc. Chez d'autres 

 encore (les Echinodermes), le corps possède une enveloppe 

 coriace ou rigide, qui renferme une vaste cavité dans la- 

 quelle sont contenus une certaine variété de systèmes dis- 

 tincts d'organes, etc. 



Sans entrer ici dans une description complète de ces 

 classes, je crois pouvoir démontrer que ce qui en fait le 

 caractère positif, ce n'est pas la complication de la structure 

 (les Méduses Hydroïdes sont, en effet, d'une structure à peine 

 plus compliquée que celle des Polypes), c'est la manière 

 dont le plan des Rayonnes est réahsè, les voies par lesquelles 

 la vie est entretenue dans ces animaux, et les moyens appli- 

 qués à cette fin ; en un mot, ce sont les combinaisons des 

 éléments de la structure. 



Mais du moment où il s'agira de discerner ce que son! 

 les ordres, dans ces classes, ces considérations ne seront plus 

 suffisantes. Il faudra regarder la structure sous un autre 

 jour, et désormais c'est la complication des appareils qui 

 nous servira de guide. La diflèrencc des Actinaires et des 

 Halcyonaires, comme ordres, parmi les Polypes, c'est que 

 les premiers possèdent un nombre considérable, et le [dus 



