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\ souvent même indéfini, de tentacules simples, un nombre 

 ; également considérable de divisions intestinales, etc., tandis 

 que les huit tentacules des Halcyonaires sont lobées et com- 

 pliquées, que toutes les parties en sont combinées par paires, 

 j CQ nombre défini, etc. Ces différences obligent à leur attri- 

 buer une place à part dans leur classe et assignent aux der- 

 niers un rang plus élevé qu'aux premiers. 



Donc,, en conséquence des observations qui précèdent, 

 les classes doivent être déterminées par la façon dont le 

 plan typique est exécuté, par les voies et moyens suivant les- 

 quels il se réalise ou, en d'autres termes, par les combinai- 

 i sons des éléments de la structure, c'est-à-dire paries combi- 

 , naisons produites au moyen des systèmes organiques qui 

 ■ constituent l'être construit sur un plan donné. Nous n'avons 

 I point à considérer ici les formes variées sous les((uelles la 

 \ structure a pris corps, ni les détails extrêmes, ni le degré 

 l de fini que la structure elle-même peut offrir, car il ne fau- 

 I dra qu'un instant de réflexion pour se convaincre que ni les 

 i détails de la structure, ni la forme ne peuvent, en aucun 

 cas, fournir les caractères de la classe. 



Il y a encore, à l'égard de ces caractères, un autre point 

 sur lequelje voudrais appeler l'attention. Généralement on re- 

 présente ces grandes divisions, — si importantes pour l'étude 

 (lu règne animal, que la connaissance de leurs traits essen- 

 - tiels est à bon droit réputée l'objet primordial de toutes les 

 recherches d'anatomie comparée, — comme manifestant 

 (juelque modification essentielle du type auquel elles ap- 

 i partiennent. Encore une fois, c'est là une manière de voir 

 1 erronée et, sans doute, le résultat d'une fausse appréciation 

 des faits. Déjà Guvier avait appelé l'attention sur ce point, 

 mais ses avertissements sont passés inaperçus (1). En réalité, 

 il n'y a aucune diilerence dans le plan des animaux qui ap- 

 ^ partiennent à des classes diverses d'un môme embranche- 

 f) ment. Le plan de la structure des Polypes n'est pas plus une 

 edification de celui des Acalèphes, que celui des Acalèphes 



(1) Voy. Cuvier, Règne animal, 2" édil., p. kH. 



