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sions comme synonymes. Les zoologistes admettent pluj 

 généralement une différence entre elles; mais les uns regar- 

 dent les ordres comme supérieurs, tandis que les autres 

 mettent les familles au premier rang. D'autres admettent leî 

 ordres sans distinguer en même temps les familles ou, vici 

 versa, introduisent celles-ci dans leurs classifications sans 

 y admettre ceux-là. Quelques-uns, enfin, intercalent les 

 tribus entre ces deux divisons. L'étudiant n'a besoin que 

 de jeter un coup d'œil sur un traité général de Zoologie oi 

 de Botanique pour se convaincre de l'arbitraire absolu qu 

 prévaut à cet égard. Le Règne animal de Cuvier lui-même 

 présente cette singularité inexplicable qu'on y trouve : dan; 

 certaines classes (1), des ordres et des familles; dans d'au 

 très des ordres seulement (2); et enfin, dans quelques 

 unes, toute la série des genres sans les groupes intermé 

 diaires (3) . D'autres classifications présentent l'uniformiti 

 la plus pédantesque. Il y a, dans chaque classe, une suc 

 cession régulière de sous-classes, d'ordres et de sous 

 ordres, de familles et de sous-familles, de tribus et d( 

 sous-tribus, de genres et de sous-genres, de divisions e 

 de subdivisions, de sections et de sous-sections, etc., où i 

 est impossible de ne pas lire, en toutes lettres, que ces sys 

 tèmes sont le produit d'une idée préconçue de régularité e 

 de symétrie, et n'ont été, en aucune façon, étudiés dans L 

 nature. 



Dans le but de déduire légitimement les caractères de 

 ordres, de traits spéciaux réellement fournis par la nature 

 j'ai examiné très-attentivement les divers systèmes zoolo 



(1) Dans les classes des Mammifères, des Oiseaux, des Reptiles et d< 

 Poissons, Cuvier distingue ordinairement des familles aussi bien que des ordre! 

 Dans la classe des Gastéropodes, dans celle des Annélides, dans celle des Vei 

 intestinaux et dans celle des Polypes, quelques ordres seulement sont divise 

 en familles; le plus grand nombre ne l'est pas. 



(2) Les classes des Échinodermes, des Acalèphes et des Infusoires sont div 

 sees en ordres, mais il n'y a pas de familles. 



(3) Telles sont les classes des Céphalopodes, des Ptéropodes, des Brachif 

 podes et des Cirripèdes (Cirrhipodes). Il dit toutefois que les Céphalopodes r 

 constituent qu'un ordre {Règne animal, vol, IIl^ p. 11), puis (page 22) il lesa[ 

 pelle une famille. Cependant à la page 8 il les distingue comme classe. 



