244 DE LA CLASSIFICATION. 



et les Chéloniens dans celle des Reptiles; — les Ichthyoïde! 

 et les Anoures dans celle des Amphibiens, etc. 



J'ai fait voir, dans le paragraphe précédent, que lei 

 classes se rangent immédiatement au-dessous des embran- 

 chements; il conviendrait de démontrer ici que les ordrei 

 doivent prendre place dans la classe immédiatement au- 

 dessus des familles. Mais, pour des raisons qu'il est facih 

 d'imaginer, je renvoie cette discussion au paragraphe suivan 

 qui traite de ces dernières. Quand j'en aurai présenlé le; 

 caractères spéciaux sous le jour convenable, on comprendra 

 sans peine quels sont les rapports des deux sortes d( 

 groupes. 



Après ces remarques, on pourrait conclure que je ni( 

 toute gradation entre les autres groupes et que, pour moi 

 les ordres constituent nécessairement une série simple dam 

 chaque classe. Loin d'affirmer rien de semblable, je croii 

 au contraire que ni l'une ni l'autre de ces deux proposition; 

 n'est nécessairement vraie. Pour rendre bien claire moi 

 opinion sur ce point, force m'est d'entrer ici dans quelque; 

 autres considérations. Je ne veux, du reste, qu'établir dani 

 quelles limites mon assertion demeure incontestable. Il vé 

 de soi, en effet, qu'il existe une hiérarchie entre les diffé' 

 rentes catégories de groupe admises dans nos systèmes e 

 correspondantes aux diverses catégories d'affinité qu'or 

 observe entre les animaux. Les embranchements sont lei 

 divisions les plus compréhensives et renferment chaciir 

 plusieurs classes; les ordres sont des subdivisions des 

 classes j les familles, des subdivisions des ordres; les 

 genres, des subdivisions des familles ; les espèces, des sub- 

 divisions des genres. Mais cela ne signifie point que chaqu( 

 embranchement doive nécessairement renfermer le mêrat 

 nombre de classes ou même simplement plusieurs classes 

 cela dépend, en effet, absolument de la manière dont 1( 

 plan est exécuté. De plus, une classe peut fort bien n( 

 pas contenir un seul ordre (1), si ses représentants n<{ 



(1) Voy. chap. F, sect i. 



