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forment pas une échelle dont chaque degré exprime une 

 complicalion plus ou moins grande de la structure. De fait, 

 elle en contiendra beaucoup ou très-peu, suivant que ces 

 , degrés seront plus ou moins nombreux, plus ou moins tran- 

 I chés. Mais comme les représentants d'une classe quelconque 

 ' ont, de toute nécessité, une forme définie, chaque classe 

 compte au moins une famille, sinon plusieurs. En somme, 

 elle en comptera autant qu'il y a de systèmes de formes 

 parmi ses représentants, pour peu qu'il soit démontré que 

 la forme est caractéristique de la famille. Même chose arri- 

 I vera pour les genres et pour les espèces. On aurait tort de 

 t croire que plus un genre renferme d'espèces et mieux il est 

 défini, ou qu'il est nécessaire, avant de pouvoir affirmer 

 l'existence d'un genre, d'en connaître plusieurs espèces. 

 .Rien n'est plus éloigné de la vérité. Sans doute, un genre 

 peut être caractérisé d'une façon plus satisfaisante, les par- 

 ticularités peuvent en être plus complètement reconnues, la 

 (limite mieux définie, quand on en connaît tous les représen- 

 ,tants. Je n'en suis pas moins convaincu que tout genre na- 

 turel peut être au moins indiqué, si nombreuses qu'y soient 

 les espèces, par l'examen d'une seule d'entre elles. Au sur- 

 plus, dans les deux règnes organiques, le nombre de ceux 

 qui contiennent seulement une espèce est tellement grand, 

 que force est bien, dans ce cas, de déterminer les caractères 

 génériques d'après l'espèce unique. Mais il n'en est pas 

 moins nécessaire de caractériser cette espèce avec autant 

 de précision, d'en décrire les parlicularités spécifiques 

 avec autant de minutie que s'il en existait, en outre, une 

 multitude d'autres échappées à notre connaissance. C'est, 

 parmi les zoologistes et les botanistes, une pratique très- 

 condamnable que de se contenter, en pareille occurrence, 

 de la diagnose du genre. En vain quelques auteurs ont 

 très-positivement affirmé que, dans ce cas, les caractères du 

 scare et ceux de l'espèce sont identiques. C'est une erreur 

 îiiplète. 



Voilà bien les relations naturelles et la subordination des 

 embranchements, des classes, des ordres, des familles, des 



